研究腦部疾病的研究人員面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)是，出于可以理解的原因，很難獲得用于實(shí)驗(yàn)的人腦組織。出于這個(gè)原因，使用了實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ?，例如嚙齒動(dòng)物研究，但一個(gè)問題是這些通常不能直接轉(zhuǎn)化為人類條件。
然而，有時(shí)研究人員有機(jī)會(huì)研究接受手術(shù)治療癲癇的患者捐贈(zèng)的腦組織。然后可以使用該組織來研究是否有可能影響癲癇樣活動(dòng)，并嘗試新的治療方法。然而，這種被切除的組織很快就失去了活力。
就在一年多以前，瑞典隆德大學(xué)的研究人員開發(fā)出一種解決這個(gè)問題的方法，使得以更標(biāo)準(zhǔn)化的方式保持和使用活的人腦切片成為可能。結(jié)果是捐獻(xiàn)的腦組織可以研究 48 小時(shí)，而之前是 12 小時(shí)。這個(gè)更長的時(shí)間意味著，除其他外，研究人員可以研究不同基因治療對(duì)組織的影響，并且更多的數(shù)據(jù)是從少數(shù)患者中獲得。
“這提供了一個(gè)獨(dú)特的機(jī)會(huì)來測(cè)試新的治療方法，因?yàn)槲覀兎浅＝咏颊叩膶?shí)際情況，而無需直接在患者身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，”隆德大學(xué)癲癇中心研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人 My Andersson 說。誰領(lǐng)導(dǎo)了該方法的開發(fā)。
研究人員現(xiàn)在已經(jīng)使用這種方法來測(cè)試神經(jīng)肽NPY，在之前的嚙齒動(dòng)物研究中，它被證明可以減輕耐藥性癲癇變異模型的癲癇發(fā)作，這是一種無法用現(xiàn)有藥物治療的疾病。
“我們發(fā)現(xiàn)神經(jīng)肽還減少了人腦組織的癲癇發(fā)作，這是向前邁出的重要一步，”隆德大學(xué)肽研究教授兼負(fù)責(zé)人 Merab Kokaia 說。
神經(jīng)肽有助于維持大腦中的平衡和體內(nèi)平衡，這意味著該肽在癲癇發(fā)作期間會(huì)釋放并可以減少它——就像斷路器一樣。
Merab Kokaia 解釋說：“我們現(xiàn)在想做的是看看我們是否可以使用基因療法為受影響的患者插入一個(gè)額外的肽基因，從而降低導(dǎo)致癲癇發(fā)作的興奮性。”
這個(gè)想法是使用病毒載體傳遞神經(jīng)肽基因，以治療癲癇發(fā)作的區(qū)域。病毒的遺傳物質(zhì)被清空，取而代之的是產(chǎn)生神經(jīng)肽的基因。研究人員希望這些病毒載體能夠?qū)a(chǎn)生神經(jīng)肽的基因輸送到大腦中的正確位置——有點(diǎn)像特洛伊木馬。
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