盡管含鉛氣體和含鉛油漆在幾十年前就被禁止使用，但鉛暴露的風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)未消失。由 Elizabeth Sowell 博士領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明，生活在鉛暴露高風(fēng)險(xiǎn)的社區(qū)與一些兒童的大腦結(jié)構(gòu)和認(rèn)知能力差異有關(guān)。她的研究結(jié)果發(fā)表在Nature Medicine上，還顯示了一個(gè)更深層次的趨勢(shì)——低收入家庭的孩子可能面臨更高的風(fēng)險(xiǎn)。
洛杉磯兒童醫(yī)院薩班研究所的 Sowell 博士和她的團(tuán)隊(duì)假設(shè)，低收入家庭的兒童可能特別容易受到生活在高鉛風(fēng)險(xiǎn)環(huán)境中的影響。他們之前的研究結(jié)果表明，家庭的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位會(huì)影響大腦發(fā)育。在這里，他們檢查了 9,500 多名兒童的鉛暴露風(fēng)險(xiǎn)與認(rèn)知評(píng)分和大腦結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系。
Sowell 博士的實(shí)驗(yàn)室是青少年大腦認(rèn)知發(fā)展 (ABCD) 研究的一部分，該研究已招募了來(lái)自美國(guó) 21 個(gè)地點(diǎn)的近 12,000 名兒童。ABCD 跟隨參與者從 9-10 歲到成年，收集健康和大腦發(fā)育信息。這是同類研究中規(guī)模最大、最全面的研究。通過(guò) ABCD 收集的大量數(shù)據(jù)使像 Sowell 博士這樣的研究人員能夠提出有關(guān)影響青少年大腦的因素的問(wèn)題。
他們的研究結(jié)果表明，鉛暴露風(fēng)險(xiǎn)的增加與認(rèn)知能力以及大腦皮層表面積和體積的下降有關(guān)，大腦皮層負(fù)責(zé)啟動(dòng)有意識(shí)的思想和行動(dòng)。但對(duì)于中高收入家庭的孩子來(lái)說(shuō)，情況并非如此。
沒(méi)有多少鉛是安全的。即使在非常低的水平，認(rèn)知缺陷也被歸因于鉛暴露。根據(jù)家庭年齡和貧困率，已對(duì)美國(guó) 72,000 多個(gè)社區(qū)進(jìn)行了鉛接觸風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估。盡管新房自 1978 年以來(lái)就不再使用含鉛涂料，但許多老房子仍然存在鉛危害。
“對(duì)房屋進(jìn)行專業(yè)的鉛修復(fù)可能需要 10,000 美元，”同時(shí)也是南加州大學(xué)凱克醫(yī)學(xué)院兒科教授的 Sowell 博士說(shuō)。“因此，家庭收入成為鉛暴露的一個(gè)因素。”事實(shí)上，正如她的研究所揭示的那樣，鉛風(fēng)險(xiǎn)與認(rèn)知能力和大腦結(jié)構(gòu)下降之間的關(guān)聯(lián)在低收入家庭中更為明顯。
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