我們生來就害怕懲罰還是渴望獎勵?或者這些能力會隨著經(jīng)驗而發(fā)展嗎?冷泉港實驗室(CSHL)李波教授和他的實驗室發(fā)現(xiàn)，小鼠具有處理“積極”和“消極”刺激的預(yù)編程電路。這些神經(jīng)元存在于小鼠的杏仁核中，杏仁核是大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)獎勵和懲罰的部分。研究人員的發(fā)現(xiàn)可能有助于研究人類的神經(jīng)和精神疾病。
此前，李和他的同事發(fā)現(xiàn)杏仁核是基于恐懼和獎勵的學(xué)習(xí)的中心。張賢是李實驗室的博士后，他想找出接收積極或消極刺激而引發(fā)快樂或恐懼的確切電路。
在一項類似于巴甫洛夫的狗被教導(dǎo)將鈴聲與食物聯(lián)系起來的實驗中，李和張訓(xùn)練小鼠將某些聲音與獎勵(一杯清涼的水)或懲罰(向胡須吹出一股煩人的空氣)聯(lián)系起來。 )。然后，他們與 CSHL 兼職教授 Z. Josh Huang 合作，開發(fā)了一種標(biāo)記和觀察小鼠杏仁核中不同神經(jīng)元的方法。他們發(fā)現(xiàn)了兩種不同類型的神經(jīng)元：一種是當(dāng)老鼠聽到獎勵聲音時被激活，另一種是當(dāng)老鼠聽到懲罰聲音時被激活。這兩種神經(jīng)元群都存在于整個杏仁核中。李解釋說：
“它們在空間上混合在一起。當(dāng)你開始對它們進(jìn)行成像時，你就會知道有些神經(jīng)元只對好的事物做出反應(yīng)，有些神經(jīng)元只對壞的事物做出反應(yīng)，就像胡椒和鹽混合在一起一樣，它們確實不同的工作。”
研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，即使沒有經(jīng)過訓(xùn)練，一些杏仁核細(xì)胞也能天生處理動機(jī)刺激。在未經(jīng)訓(xùn)練和訓(xùn)練的小鼠中，一股空氣或一口水都會觸發(fā)相同的神經(jīng)元。
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