偶爾抓撓瘙癢可以緩解疼痛，但當瘙癢失控時，可能會成為嚴重的健康問題。身體如何知道何時停止?
加州大學舊金山分校的科學家們正在接近答案。他們發(fā)現(xiàn)了一個以一種名為 IL-31 的單一免疫蛋白為中心的反饋回路，該蛋白既能引起瘙癢，又能抑制附近的炎癥，這一突破可能會改變醫(yī)生治療從濕疹到過敏等疾病的方式。
該研究結果于 10 月 13 日發(fā)表在《科學免疫學》雜志上，為新一代藥物奠定了基礎，這些藥物可以更智能地與人體先天的自我調節(jié)能力相互作用。
先前的方法表明 IL-31 發(fā)出瘙癢信號并促進皮膚炎癥。但加州大學舊金山分校的研究小組發(fā)現(xiàn)，對 IL-31 做出反應、引發(fā)抓傷的神經(jīng)細胞或神經(jīng)元也可以防止免疫細胞反應過度并引起更廣泛的刺激。
“我們傾向于認為像 IL-31 這樣的免疫蛋白有助于免疫細胞相互對話，但在這里，當 IL-31 與神經(jīng)元對話時，神經(jīng)元會立即做出回應，”加州大學舊金山分校醫(yī)學博士、哲學博士 Marlys Fassett 說皮膚病學教授和該研究的主要作者。“這是我們第一次看到神經(jīng)系統(tǒng)直接抑制過敏反應。”
由于 IL-31 存在于全身，這一發(fā)現(xiàn)最終可能會改變哮喘、克羅恩病和其他炎癥性疾病的治療方式。
“IL-31 會引起皮膚瘙癢，但也會引起肺部和腸道瘙癢，”加州大學舊金山分校免疫學教授、該研究的資深作者 Mark Ansel 博士說。“我們現(xiàn)在有了對抗涉及免疫和神經(jīng)系統(tǒng)的許多疾病的新線索。”
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