石鱉體積小，有殼，而且低調(diào)，它們的眼睛與動物王國中的任何其他生物不同。
其中一些海洋軟體動物的分段貝殼中嵌入了數(shù)千個球狀小窺視器 ，所有這些窺視器都由一種叫做文石的礦物制成。盡管這些被稱為單眼的感覺器官微小且原始，但人們認(rèn)為它們能夠產(chǎn)生真正的視覺、區(qū)分形狀以及光線。
然而，其他石鱉物種則擁有較小的“眼點(diǎn)”，其功能更像是單個像素，很像昆蟲或螳螂蝦的復(fù)眼的組成部分，形成分布在石鱉殼上的視覺傳感器。
一項(xiàng)研究這些不同視覺系統(tǒng)如何形成的新研究現(xiàn)在揭示了這些居住在巖石中的生物具有令人驚訝的進(jìn)化靈活性：它們的祖先在四種不同的情況下匆忙進(jìn)化出眼睛，從而形成了今天兩種截然不同的視覺系統(tǒng)。
盡管不像螃蟹和它們的側(cè)行身體結(jié)構(gòu)那樣重復(fù)，它們已經(jīng)進(jìn)化了至少五次，但這項(xiàng)研究再次展示了進(jìn)化如何為基本問題提出多種解決方案，例如如何利用光來避免成為午餐。
“我們知道眼睛有兩種類型，所以我們沒想到有四種獨(dú)立的起源，”加州大學(xué)圣巴巴拉分校的進(jìn)化生物學(xué)家、該研究的主要作者麗貝卡·瓦尼 (Rebecca Varney)說。 “石鱉眼睛以兩種不同的方式進(jìn)化了四次，這一事實(shí)對我來說非常令人驚訝。” 更多的眼點(diǎn)(右;紅色)。這些結(jié)構(gòu)通過殼板中的開口與視神經(jīng)連接。 (瓦爾尼等人，《科學(xué)》，2024)
為了重建這段進(jìn)化史，研究人員對化石進(jìn)行了比較，并分析了從圣巴巴拉自然歷史博物館保存的標(biāo)本中提取的 DNA 樣本，拼湊出了石鱉的進(jìn)化樹。
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