鳥類的傳播運動被認為取決于復雜的人口統(tǒng)計和遺傳因素。安大略皇家博物館 (ROM) 鳥類副館長、多倫多大學生態(tài)與進化生物學系助理教授Santiago Claramunt 博士表示，可能有一個更簡單的解釋：鳥類的傳播距離取決于形態(tài)和機翼的飛行效率。該研究“飛行效率解釋了鳥類出生散布距離的差異”，發(fā)表在《生態(tài)學》雜志上。
當一只鳥為了建立新的繁殖領土而移動時，它會走多遠?這是生態(tài)學和進化論中一個簡單但基本的問題。盡管跟蹤技術取得了巨大進步，但我們對幼鳥的運動知之甚少。Natal Dispersal，即鳥類從出生地遷移到新的繁殖地，對鳥類人口學、遺傳連通性和保護具有重要影響。
該研究得出結論，從翅膀形態(tài)預測鳥類擴散能力的能力可能適用于生物多樣性保護。“氣候變化和棲息地破碎化正在對鳥類種群產生巨大影響，物種在景觀中移動的能力可以決定哪些物種會茁壯成長，哪些可能會瀕臨滅絕。飛行能力下降的物種將更難應對這些影響。”克拉拉蒙特說。先前的研究表明，不會飛的鳥類更容易滅絕，但飛行能力差的鳥類也可能受到類似的威脅。“通過使用我們的博物館標本來估計飛行能力，我們可以確定特別容易受到這些保護挑戰(zhàn)的物種。”
該研究使用來自英國鳥類學信托基金的鳥類鳴響計劃的數(shù)據(jù)評估了不列顛群島 75 種鳥類的飛行效率與出生擴散距離之間的關系。鳥類翅膀的大小和形狀是從皇家安大略博物館、路易斯安那州立大學自然科學博物館和華盛頓大學伯克博物館的收藏品中測量出來的。
具有細長翅膀和高效飛行的物種，如家燕，Hirundo rustica，可以長距離分散，而具有短圓形翅膀的物種，如家麻雀，Passerdomesticus，仍然非?？拷鼈兊闹驳攸c。
長期以來，鳥類空氣動力學研究表明，拉長(高展弦比)的機翼對于長途飛行是最有效的。這項新研究在分散距離的背景下證實了這一預測。
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