加利福尼亞州里弗賽德——多溴聯(lián)苯醚(PBDEs)是一類(lèi)無(wú)處不在的阻燃化學(xué)品。它們存在于室內(nèi)裝潢、地毯、窗簾、電子產(chǎn)品甚至嬰兒產(chǎn)品中。阻燃劑從產(chǎn)品中遷移到人類(lèi)接觸并可能攝入的灰塵中。它們被認(rèn)為是全球環(huán)境污染物，已在水、土壤、空氣、食品、動(dòng)物和人體組織中檢測(cè)到。它們也存在于世界各地婦女的母乳中。
由加州大學(xué)河濱分校的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)暴露于多溴二苯醚的雌性小鼠將這些破壞神經(jīng)內(nèi)分泌的化學(xué)物質(zhì)傳遞給正在發(fā)育的后代時(shí)，雌性后代會(huì)表現(xiàn)出與自閉癥譜系障礙或 ASD 相關(guān)的特征。它們的短期社會(huì)認(rèn)知能力和長(zhǎng)期社會(huì)記憶能力顯著降低，后代表現(xiàn)出夸張的“埋大理石”行為——這種重復(fù)行為讓人聯(lián)想到人類(lèi)強(qiáng)迫行為，這是 ASD 的核心癥狀。
“我們的數(shù)據(jù)支持母體毒物暴露與與 ASD 相關(guān)的小鼠后代的異常社交和重復(fù)行為之間存在聯(lián)系，”神經(jīng)科學(xué)教授Margarita Curras-Collazo說(shuō)，她領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)發(fā)表在《毒理學(xué)檔案》雜志上的研究。
研究小組還發(fā)現(xiàn)，雌性后代對(duì)社會(huì)氣味的嗅覺(jué)(或嗅覺(jué))辨別能力明顯受損。
Curras-Collazo 解釋說(shuō)：“人類(lèi)主要依靠面部來(lái)識(shí)別人，大多數(shù)自閉癥患者在面部識(shí)別處理方面表現(xiàn)出缺陷。”“另一方面，老鼠依靠氣味來(lái)獲得社會(huì)認(rèn)可。暴露于多溴二苯醚的母鼠的雌性后代表現(xiàn)出嗅覺(jué)缺陷，削弱了它們識(shí)別其他小鼠的能力。實(shí)際上，這些后代無(wú)法區(qū)分新老鼠和熟悉的老鼠?；加?ASD 的人也表現(xiàn)出異常的嗅覺(jué)能力。”
在他們的實(shí)驗(yàn)中，研究人員將母鼠口服暴露于阻燃劑;他們的后代在懷孕期間通過(guò)血液和哺乳期間通過(guò)母乳在大腦中獲得多溴二苯醚。然后，他們測(cè)量了成年女性后代的社交和重復(fù)行為以及嗅覺(jué)歧視。
接下來(lái)，研究人員檢查了后代的大腦，特別是催產(chǎn)素的基因表達(dá)，催產(chǎn)素是一種參與社會(huì)識(shí)別記憶的神經(jīng)肽。他們發(fā)現(xiàn)催產(chǎn)素和其他親社會(huì)基因發(fā)生了變化，表明多溴二苯醚針對(duì)不同的大腦系統(tǒng)以促進(jìn)神經(jīng)發(fā)育異常。
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