研究人員發(fā)現(xiàn)，肺解剖結(jié)構(gòu)的遺傳變異可以作為一個指標，幫助識別早期肺功能低但穩(wěn)定的人，以及有慢性阻塞性肺疾病(COPD)特殊風險的人。吸煙導致肺功能下降。這項由美國國立衛(wèi)生研究院國家心肺血液學研究所(NHLBI)資助的研究結(jié)果發(fā)表在本周的《美國國家科學院院刊》上。
長期以來，吸煙一直是導致慢阻肺最常見的原因，但并不是所有的吸煙者都會患上這種疾病，很多不吸煙的人也會這樣。為什么會發(fā)生這種情況一直沒有完全弄清楚，但現(xiàn)在研究人員發(fā)現(xiàn)，遺傳編程氣道樹變異與老年COPD患病率較高有關。“這項工作為研究人員提出了許多有趣的問題。準確理解這些基因為什么會影響慢性阻塞性肺病的發(fā)展，可能會帶來一種新的、更有效的方法來預防或治療這種疾病，”NHLBI肺科主任詹姆斯凱利醫(yī)學博士說。疾病?！斑@項新穎的研究表明，廣泛使用的CT掃描可用于測量氣道結(jié)構(gòu)，并預測誰因吸煙而導致肺損傷的風險更高。”
慢阻肺是一種使人呼吸困難的進行性疾病，是美國第四大死亡原因。目前，估計有1600萬人被診斷患有慢性阻塞性肺病，據(jù)信還有數(shù)百萬人患有慢性阻塞性肺病。直到最近，研究人員還認為慢阻肺是由于長期暴露在香煙煙霧或空氣污染中，加速了肺功能的衰退而在晚年發(fā)展起來的。但最近的研究表明，很多慢阻肺的老年人在生命早期肺功能低下，經(jīng)歷了與衰老相關的肺功能正常下降，而不是加速下降。
“在目前的研究中，我們發(fā)現(xiàn)肺的中央氣道分支被認為是在生命早期形成的，并沒有遵循四分之一成年人口的教科書模型，而這些氣道分支的非教科書變異在老年人中具有更高的COPD患病率，”該研究的第一作者、哥倫比亞大學醫(yī)學中心助理教授本杰明m史密斯(Benjamin M. Smith)說，他是MDMS?！坝腥さ氖?，其中一個氣道分支變異與吸煙者和非吸煙者的COPD有關。另一種與慢阻肺有關，但只與吸煙者有關。”這些氣道樹變異可以在低劑量篩查肺部CT掃描中識別，目前臨床上用于15年前有吸煙史的老年患者的肺癌篩查。在臨床實踐中使用該組以外的CT掃描識別氣道變異之前，研究作者表示，需要更多的研究來證實基于氣道樹變異的預防或治療干預可以改善患者的預后。
與此同時，研究人員表示，他們將調(diào)查另一個重要發(fā)現(xiàn)——這個發(fā)現(xiàn)與家族史有關。他們的研究發(fā)現(xiàn)了一種常見的氣道分支變異，這種變異發(fā)生在家族中，與不吸煙者的慢阻肺有關。史密斯說，盡管家族中的其他發(fā)育事件可能會參與其中，但他的研究團隊正在研究這種變異是否有遺傳基礎。“如果得到證實，”他說，“這將代表不吸煙者患慢性阻塞性肺病的一種新機制?！毖芯咳藛T強調(diào)，對于所有的新發(fā)現(xiàn)，戒煙仍然是慢阻肺的最佳解藥，試圖戒煙的吸煙者應該尋求專業(yè)幫助，如果有必要的話才能成功。
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