研究人員發(fā)現(xiàn)，肺解剖結(jié)構(gòu)的遺傳變異可以作為一個指標，幫助識別早期肺功能低但穩(wěn)定的人，以及有慢性阻塞性肺疾病(COPD)特殊風(fēng)險的人。吸煙導(dǎo)致肺功能下降。這項由美國國立衛(wèi)生研究院國家心肺血液學(xué)研究所(NHLBI)資助的研究結(jié)果發(fā)表在本周的《美國國家科學(xué)院院刊》上。
長期以來，吸煙一直是導(dǎo)致慢阻肺最常見的原因，但并不是所有的吸煙者都會患上這種疾病，很多不吸煙的人也會這樣。為什么會發(fā)生這種情況一直沒有完全弄清楚，但現(xiàn)在研究人員發(fā)現(xiàn)，遺傳編程氣道樹變異與老年COPD患病率較高有關(guān)。“這項工作為研究人員提出了許多有趣的問題。準確理解這些基因為什么會影響慢性阻塞性肺病的發(fā)展，可能會帶來一種新的、更有效的方法來預(yù)防或治療這種疾病，”NHLBI肺科主任詹姆斯凱利醫(yī)學(xué)博士說。疾病?！斑@項新穎的研究表明，廣泛使用的CT掃描可用于測量氣道結(jié)構(gòu)，并預(yù)測誰因吸煙而導(dǎo)致肺損傷的風(fēng)險更高?！?
慢阻肺是一種使人呼吸困難的進行性疾病，是美國第四大死亡原因。目前，估計有1600萬人被診斷患有慢性阻塞性肺病，據(jù)信還有數(shù)百萬人患有慢性阻塞性肺病。直到最近，研究人員還認為慢阻肺是由于長期暴露在香煙煙霧或空氣污染中，加速了肺功能的衰退而在晚年發(fā)展起來的。但最近的研究表明，很多慢阻肺的老年人在生命早期肺功能低下，經(jīng)歷了與衰老相關(guān)的肺功能正常下降，而不是加速下降。
“在目前的研究中，我們發(fā)現(xiàn)肺的中央氣道分支被認為是在生命早期形成的，并沒有遵循四分之一成年人口的教科書模型，而這些氣道分支的非教科書變異在老年人中具有更高的COPD患病率，”該研究的第一作者、哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心助理教授本杰明m史密斯(Benjamin M. Smith)說，他是MDMS?！坝腥さ氖牵渲幸粋€氣道分支變異與吸煙者和非吸煙者的COPD有關(guān)。另一種與慢阻肺有關(guān)，但只與吸煙者有關(guān)?！边@些氣道樹變異可以在低劑量篩查肺部CT掃描中識別，目前臨床上用于15年前有吸煙史的老年患者的肺癌篩查。在臨床實踐中使用該組以外的CT掃描識別氣道變異之前，研究作者表示，需要更多的研究來證實基于氣道樹變異的預(yù)防或治療干預(yù)可以改善患者的預(yù)后。
與此同時，研究人員表示，他們將調(diào)查另一個重要發(fā)現(xiàn)——這個發(fā)現(xiàn)與家族史有關(guān)。他們的研究發(fā)現(xiàn)了一種常見的氣道分支變異，這種變異發(fā)生在家族中，與不吸煙者的慢阻肺有關(guān)。史密斯說，盡管家族中的其他發(fā)育事件可能會參與其中，但他的研究團隊正在研究這種變異是否有遺傳基礎(chǔ)?！叭绻玫阶C實，”他說，“這將代表不吸煙者患慢性阻塞性肺病的一種新機制。”研究人員強調(diào)，對于所有的新發(fā)現(xiàn)，戒煙仍然是慢阻肺的最佳解藥，試圖戒煙的吸煙者應(yīng)該尋求專業(yè)幫助，如果有必要的話才能成功。
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