德克薩斯州奧斯汀——如果外星微生物在地球上墜毀，它們可能會受到熱烈歡迎。
在2月16日舉行的美國科學(xué)促進(jìn)會年會上，研究人員在新聞發(fā)布會上表示，當(dāng)人們被問及對發(fā)現(xiàn)外星微生物生命有何反應(yīng)時，他們的反應(yīng)總體上是積極的。
這表明，如果在火星、土星的冰衛(wèi)星恩克拉多斯(SN: 5/13/17，第6頁)或太陽系的其他地方發(fā)現(xiàn)微生物生命，“我們將非常好地接受這個消息，”坦佩亞利桑那州立大學(xué)的社會心理學(xué)家邁克爾瓦努姆說。更重要的是，新聞報道中關(guān)于智慧外星人的潛在證據(jù)的語氣表明，人們也會歡迎這個消息。
瓦爾諾姆和他的同事詢問了大約500名在線志愿者——，他們都來自美國3354，描述如果他們得知科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了外星微生物，會有什么反應(yīng)。Varnom的團(tuán)隊(duì)使用軟件分析了每個人的反應(yīng)，確定了表達(dá)積極情緒(如“好”)和消極情緒(如“擔(dān)心”)的詞語比例。該計劃還掃描了以回報和風(fēng)險為中心的詞匯，如“好處”和“危險”。
人們通常使用比消極和風(fēng)險更積極和獎勵導(dǎo)向的詞匯來描述他們的預(yù)期反應(yīng)。當(dāng)參與者被問及他們期望別人如何接受這個消息時，情況也是如此。
在另一項(xiàng)研究中，瓦諾姆的團(tuán)隊(duì)要求大約500名美國人和美國志愿者閱讀兩篇報紙文章中的一篇。1996年，一份報告報告了在隕石中發(fā)現(xiàn)火星微生物化石的證據(jù)(SN: 8/10/96，第84頁)。在第二個實(shí)驗(yàn)中，研究人員在2010年宣布，他們在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)建了一個合成細(xì)菌細(xì)胞(SN: 6/19/10，第5頁)。
兩組人對這篇文章的反應(yīng)都很好，但是讀過火星微生物的人反應(yīng)更積極。瓦爾諾姆說，這表明，盡管人們對發(fā)現(xiàn)以前未知的生命形式感覺良好，但他們特別熱衷于發(fā)現(xiàn)外星人。
但是瓦爾諾姆說：“任何來自一個國家的發(fā)現(xiàn)——，比如美國的3354，都必須保留?！彼退耐卢F(xiàn)在希望收集來自不同文化背景的參與者的反應(yīng)，以便比較世界各地的人們?nèi)绾慰创庑俏⑸锏南ⅰ?
舊金山非營利組織“傳遞外星智能”的負(fù)責(zé)人、SETI項(xiàng)目的心理學(xué)家和研究員道格拉斯瓦科赫(Douglas Vakoch)建議，研究人員還應(yīng)該衡量對發(fā)現(xiàn)外星微生物的不同場景的反應(yīng)。1996年文章中描述的火星隕石“已經(jīng)在地球上存在了很長時間，并沒有發(fā)生什么不好的事情”，瓦科赫說，他并沒有參與這項(xiàng)工作。這是一個非常安全的方案。然而，他想知道人們是否會像現(xiàn)在一樣對在其他星球或隕石上發(fā)現(xiàn)活微生物的前景充滿熱情。
如果外星人很聰明呢？“如果你在其他地方發(fā)現(xiàn)了智慧生命，(你)知道你不是唯一的孩子，”加州山景城SETI研究所的天文學(xué)家Seth shostak說，他知道人類的智慧并不特別能夠引起不同的情緒反應(yīng)，而不僅僅是發(fā)現(xiàn)微生物“像太空中的渣滓”，shostak說。
為了了解人們對于發(fā)現(xiàn)智慧外星人的感受，Varnom分析了星際小行星Umuma可能是外星飛船的報道(SN Online: 12/18/17)。這些新聞文章大多從積極的角度看待問題。因此，更廣泛的公眾可能也會對小綠人的發(fā)現(xiàn)感到滿意，瓦諾姆說。
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