德克薩斯州奧斯汀——如果外星微生物在地球上墜毀，它們可能會受到熱烈歡迎。
在2月16日舉行的美國科學促進會年會上，研究人員在新聞發(fā)布會上表示，當人們被問及對發(fā)現(xiàn)外星微生物生命有何反應時，他們的反應總體上是積極的。
這表明，如果在火星、土星的冰衛(wèi)星恩克拉多斯(SN: 5/13/17，第6頁)或太陽系的其他地方發(fā)現(xiàn)微生物生命，“我們將非常好地接受這個消息，”坦佩亞利桑那州立大學的社會心理學家邁克爾瓦努姆說。更重要的是，新聞報道中關于智慧外星人的潛在證據(jù)的語氣表明，人們也會歡迎這個消息。
瓦爾諾姆和他的同事詢問了大約500名在線志愿者——，他們都來自美國3354，描述如果他們得知科學家發(fā)現(xiàn)了外星微生物，會有什么反應。Varnom的團隊使用軟件分析了每個人的反應，確定了表達積極情緒(如“好”)和消極情緒(如“擔心”)的詞語比例。該計劃還掃描了以回報和風險為中心的詞匯，如“好處”和“危險”。
人們通常使用比消極和風險更積極和獎勵導向的詞匯來描述他們的預期反應。當參與者被問及他們期望別人如何接受這個消息時，情況也是如此。
在另一項研究中，瓦諾姆的團隊要求大約500名美國人和美國志愿者閱讀兩篇報紙文章中的一篇。1996年，一份報告報告了在隕石中發(fā)現(xiàn)火星微生物化石的證據(jù)(SN: 8/10/96，第84頁)。在第二個實驗中，研究人員在2010年宣布，他們在實驗室中創(chuàng)建了一個合成細菌細胞(SN: 6/19/10，第5頁)。
兩組人對這篇文章的反應都很好，但是讀過火星微生物的人反應更積極。瓦爾諾姆說，這表明，盡管人們對發(fā)現(xiàn)以前未知的生命形式感覺良好，但他們特別熱衷于發(fā)現(xiàn)外星人。
但是瓦爾諾姆說：“任何來自一個國家的發(fā)現(xiàn)——，比如美國的3354，都必須保留?！彼退耐卢F(xiàn)在希望收集來自不同文化背景的參與者的反應，以便比較世界各地的人們如何看待外星微生物的消息。
舊金山非營利組織“傳遞外星智能”的負責人、SETI項目的心理學家和研究員道格拉斯瓦科赫(Douglas Vakoch)建議，研究人員還應該衡量對發(fā)現(xiàn)外星微生物的不同場景的反應。1996年文章中描述的火星隕石“已經在地球上存在了很長時間，并沒有發(fā)生什么不好的事情”，瓦科赫說，他并沒有參與這項工作。這是一個非常安全的方案。然而，他想知道人們是否會像現(xiàn)在一樣對在其他星球或隕石上發(fā)現(xiàn)活微生物的前景充滿熱情。
如果外星人很聰明呢？“如果你在其他地方發(fā)現(xiàn)了智慧生命，(你)知道你不是唯一的孩子，”加州山景城SETI研究所的天文學家Seth shostak說，他知道人類的智慧并不特別能夠引起不同的情緒反應，而不僅僅是發(fā)現(xiàn)微生物“像太空中的渣滓”，shostak說。
為了了解人們對于發(fā)現(xiàn)智慧外星人的感受，Varnom分析了星際小行星Umuma可能是外星飛船的報道(SN Online: 12/18/17)。這些新聞文章大多從積極的角度看待問題。因此，更廣泛的公眾可能也會對小綠人的發(fā)現(xiàn)感到滿意，瓦諾姆說。
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