人類和動物的大腦可以以一種迷人的方式在時間和空間上表示事件，例如，通過感官刺激獲取過去事件的時間序列。在人腦中，事件的時空維度被組合并體現(xiàn)在所謂的情節(jié)記憶中，當(dāng)人們在世界各地航行時，這種記憶可以隨時被觸發(fā)。
情景記憶是指人類回憶和播放特定的過去經(jīng)歷或事件的能力。過去的神經(jīng)科學(xué)研究表明，與情節(jié)記憶相關(guān)的時空映射根植于大腦的特定區(qū)域：海馬體。
根據(jù)目前收集到的研究結(jié)果，人類是地球上唯一可以想象時間序列的物種，這種時間序列從未發(fā)生過，但在某種程度上可能與真實事件有關(guān)。這種能力是基于因果推理的，需要識別因果關(guān)系，比如“如果將來發(fā)生這種情況，可能會發(fā)生另一件事?！?
來自洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院、馬尼帕爾理工學(xué)院和巴黎薩克利大學(xué)的研究人員最近進行了一項研究，調(diào)查海馬體中的大腦區(qū)域在人類導(dǎo)航源自不同時間或空間的想象事件中的作用。他們發(fā)表在《麻省理工學(xué)院出版社的認知神經(jīng)科學(xué)雜志》的論文，對人腦中所謂有序心理時間的神經(jīng)基礎(chǔ)提供了有價值的新見解。
研究人員在論文中寫道：“在這里，我們問海馬體的形成是否參與了時間(和空間)的心理導(dǎo)航，這需要以自我為中心的視角在內(nèi)部操縱時間和空間中的事件?！薄盀榱私鉀Q這個問題，我們重新分析了參與者在時間或空間上投射自己時收集的腦磁圖數(shù)據(jù)集，并對發(fā)生在心理自我之前/之后或西方/東方的歷史事件進行了排序?！?
這項研究背后的研究團隊，巴蒂斯特高蒂爾、普賈帕布、卡魯納卡爾阿科特加和維吉妮范瓦森霍夫，對他們在之前的一項工作中收集的數(shù)據(jù)集進行了深入分析。在過去的研究中，他們使用時間分辨神經(jīng)成像技術(shù)來表征一組人的大腦活動，這些人被要求從不同的心理學(xué)角度想象時間序列(例如，未來九年)或不同空間(例如，特定位置)的歷史事件。
在他們的新論文中，研究人員回顧了他們之前用不同方法收集的數(shù)據(jù)。由于他們在過去的研究中使用的方法有明顯的局限性，他們無法研究海馬體的意義，所以他們用一種能夠清楚解釋海馬體體積的技術(shù)來代替它。
他們使用的新的源重建方法使他們能夠從自我中心主義的角度發(fā)現(xiàn)海馬體中的深層結(jié)構(gòu)是如何參與人類在時間和空間上對想象事件進行心理排序的能力的。海馬結(jié)構(gòu)由多個腦結(jié)構(gòu)組成，包括雙側(cè)海馬、嗅皮質(zhì)和海馬旁皮質(zhì)。
研究人員寫道：“我們發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)顳葉(MTL)的選擇性參與與主要功能的顯著偏側(cè)化有關(guān)：時間序列通常與左側(cè)MTL有關(guān)，空間順序通常與右側(cè)MTL有關(guān)?！?
分析結(jié)果為正常心理時海馬腦區(qū)的貢獻，尤其是MTL和MTL的貢獻提供了一些啟示。盡管這些區(qū)域的確切功能尚不清楚，但他們的工作表明，它們在心理上安排在不同地點和不同時間的假設(shè)或想象事件中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
Gauthier、Prabhu、Kotegar和Wassenhove也在他們的論文中提出了海馬體如何處理精神時空旅行的假設(shè)。更具體地說，他們認為，人類想象在不同地方或不同時間旅行的能力可以由這種特定大腦形成中自上而下的神經(jīng)活動控制來指導(dǎo)。
有趣的是，研究人員報告的神經(jīng)活動的選擇性模式發(fā)生在人類對他們在現(xiàn)實生活中從未經(jīng)歷過的事件(即非偶然事件)進行心理排序時，而不是他們在精神上回顧過去的實際事件時。未來，他們的發(fā)現(xiàn)可能會為新的研究鋪平道路，新的研究可能會使用新的方法或新匯編的數(shù)據(jù)集來研究人腦中的正常心理時間，并關(guān)注海馬體的形成。
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