伊利諾伊州城市——你知道你內(nèi)心的感受嗎？我們認(rèn)為這是一種與生俱來的直覺，它會(huì)在深腹產(chǎn)生火花，幫助指導(dǎo)我們的行動(dòng)(如果我們?cè)试S的話)。這也是科學(xué)家所說的“腸腦軸”的隱喻。在這種生物學(xué)現(xiàn)實(shí)中，腸道及其微生物群向大腦發(fā)送信號(hào)，反之亦然。
大腦對(duì)腸道中的信號(hào)做出反應(yīng)，并激活與消化相關(guān)的運(yùn)動(dòng)功能，這并不奇怪。這些類型的基本生物行為由腦干控制，并且在很大程度上是自動(dòng)的。但是，如果高級(jí)大腦(思維和情緒的中心)也受到腸道信號(hào)的影響，該怎么辦？伊利諾伊新大學(xué)對(duì)老鼠的研究表明，整個(gè)大腦通過神經(jīng)元連接對(duì)腸道(尤其是小腸)做出反應(yīng)。
為了繪制這種關(guān)系，研究人員將熱愛神經(jīng)元的病毒插入小鼠的小腸，并在它們沿著迷走神經(jīng)、脊神經(jīng)和整個(gè)大腦從一個(gè)神經(jīng)元移動(dòng)到另一個(gè)神經(jīng)元時(shí)進(jìn)行跟蹤。這個(gè)想法是，病毒的運(yùn)動(dòng)模擬了正常信號(hào)通過神經(jīng)元從腸道到大腦再到大腦的運(yùn)動(dòng)。
“我們?cè)谀X干和后腦區(qū)域發(fā)現(xiàn)了很多聯(lián)系。我們知道這些區(qū)域參與了人體器官的感知和控制，所以沒有太多驚喜。但是隨著病毒的進(jìn)一步發(fā)展，事情變得更加有趣。進(jìn)入大腦中通常被認(rèn)為是情緒中心或?qū)W習(xí)中心和認(rèn)知場(chǎng)所的部分。它們具有所有這些不同的功能。因此，想想小腸中的信息可能如何微調(diào)這些過程，真的很酷?！迸量耸且晾Z伊神經(jīng)科學(xué)項(xiàng)目的博士生，也是《自主神經(jīng)科學(xué)：基礎(chǔ)與臨床》年發(fā)表的一項(xiàng)研究的主要作者。
這項(xiàng)研究代表了小腸(帕克和他的合著者稱之為消化系統(tǒng)的“可憐”部分)和整個(gè)大腦之間神經(jīng)元連接的第一張完整圖片。認(rèn)知和情緒中心的參與暗示了思維大腦有時(shí)如何超越我們的飽腹感，為探索抑郁癥和消化系統(tǒng)疾病之間的關(guān)系提供了素材，等等。
研究合著者、伊利諾伊州農(nóng)業(yè)、消費(fèi)者和環(huán)境科學(xué)學(xué)院項(xiàng)目負(fù)責(zé)人梅根戴利(Megan Dailey)說：“現(xiàn)在，我們實(shí)際上正在發(fā)現(xiàn)可能與這種感覺有關(guān)的神經(jīng)解剖學(xué)。”
除了顯示小腸和大腦之間的聯(lián)系有多廣泛，這項(xiàng)研究還揭示了神經(jīng)元本身很少記錄的特征。
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