伊利諾伊州布爾比的自然歷史博物館對(duì)兩個(gè)標(biāo)本的薄骨進(jìn)行了新的檢查，發(fā)現(xiàn)幾十年來，關(guān)于霸王龍的小標(biāo)本是代表一個(gè)單一的屬，還是只代表一個(gè)“種”，一直存在爭論。
作者說，這些標(biāo)本是在死亡前沒有經(jīng)歷太多突然增加的幼蟲。合著者scott Wilhemlms在相關(guān)視頻中表示：“Bi(作為一個(gè)獨(dú)立的屬)更酷”，因?yàn)樗嬖V我們，當(dāng)他們從這些光滑、纖細(xì)、蹣跚的T型中長大時(shí)，他們經(jīng)歷了巨大的變化。這些奇妙的刀狀牙齒咬著我們熟悉的巨大的、像怪物一樣的霸王龍，這也告訴我們，這些動(dòng)物可能在各個(gè)年齡段都占據(jù)著生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)地位。"
即使是幼年的結(jié)果也支持了霸王龍?jiān)诎l(fā)育后期經(jīng)歷指數(shù)增長的假設(shè)。他們還支持克利夫蘭自然歷史博物館的頭骨標(biāo)本實(shí)際上是一只年輕的霸王龍，它在1988年被歸類為一個(gè)獨(dú)立的屬。雖然現(xiàn)在大多數(shù)專家都拒絕了標(biāo)本屬于單獨(dú)分類的觀點(diǎn)，但之前的研究已經(jīng)利用了Burpee博物館中一個(gè)頭骨的特征來證明分類的合理性。
為了評(píng)估霸王龍標(biāo)本的年齡和生長速度，Holly Woodward等人比較了兩個(gè)Burpee標(biāo)本中的骨纖維和其他顯微組織，發(fā)現(xiàn)它們似乎一直在生長，骨中的生長環(huán)由成年動(dòng)物通常不存在的間隔模式證明。骨骼也缺少一系列在成年時(shí)出現(xiàn)的密集線條，這表明生長已經(jīng)完成。研究人員通過計(jì)算它的周期性生長標(biāo)記來估計(jì)標(biāo)本死亡時(shí)的年齡，這些標(biāo)記是股骨和脛骨上的一系列線條，就像年輪一樣，并記錄發(fā)育時(shí)期。伍德沃德和他的同事們認(rèn)為，在長時(shí)間的青春期后達(dá)到全尺寸可能意味著青少年和成年人在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著不同的角色，比如以不同的獵物為食。
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