萊斯的工程師領導研究聚苯乙烯如何導致危機
休斯頓——(2021 年 12 月 2 日)——盛放外賣芝士漢堡的泡沫聚苯乙烯容器可能會導致人們對抗生素的抵抗力不斷增強。
根據(jù)萊斯大學喬治 R 布朗工程學院的科學家的說法，廢棄的聚苯乙烯分解成微塑料，不僅為微生物和化學污染物提供了一個舒適的家，而且為自由漂浮的遺傳物質(zhì)提供了一個舒適的家，這些遺傳物質(zhì)為細菌提供了抵抗力。
《危險材料雜志》上的一項研究描述了微塑料在環(huán)境中的紫外線老化如何使其成為抗生素抗性基因(ARG) 的合適平臺。這些基因受到細菌染色體、噬菌體和質(zhì)粒的保護，所有生物載體都可以將抗生素耐藥性傳播給人類，降低他們抵抗感染的能力。
由萊斯土木和環(huán)境工程師佩德羅·阿爾瓦雷斯(Pedro Alvarez) 與中國和休斯頓大學的研究人員合作領導的這項研究還表明，隨著塑料老化，從塑料中浸出的化學物質(zhì)會增加載體對水平基因轉(zhuǎn)移的易感性，從而導致耐藥性蔓延。
“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)微塑料老化增強了水平 ARG，”土木與環(huán)境工程喬治 R.布朗教授兼水稻納米技術水處理中心主任阿爾瓦雷斯說。“抗生素耐藥性的增強傳播是微塑料污染的一個被忽視的潛在影響。”
研究人員發(fā)現(xiàn)，被陽光紫外線部分老化的微塑料(直徑為 100 納米到 5 微米)具有高表面積，可以捕獲微生物。隨著塑料降解，它們還會浸出破壞微生物膜的解聚化學物質(zhì)，使 ARG 有機會入侵。
他們指出，微塑料表面可能充當易感細菌的聚集位點，通過使細菌彼此接觸并與釋放的化學物質(zhì)接觸來加速基因轉(zhuǎn)移。根據(jù)這項研究，即使在沒有抗生素的情況下，這種協(xié)同作用也可以豐富有利于抗生素耐藥性的環(huán)境條件。
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