在以前的研究中，如果男性仍然在照顧他們以前伴侶的后代，當(dāng)男性不和他們交配時，他們就會被殺死。迪特盧卡斯和伊莉斯胡查德現(xiàn)在已經(jīng)研究了殺害雌性哺乳動物的問題。胡查說：“在哺乳動物中，女性更容易在惡劣的條件下殺死嬰兒，后代對女性來說特別昂貴。"然而，殺嬰的潛在動機(jī)和可能的好處似乎因情況而異."
殺嬰可以消滅潛在的競爭對手。
研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)雌性有領(lǐng)地，需要進(jìn)入繁殖空間或洞穴時，殺嬰可能會導(dǎo)致鄰近的雌性離開，因此兇手可能會擴(kuò)大領(lǐng)地。當(dāng)雌性聚集在繁殖地時，雌性可能會殺死幼仔，以防止其他后代偷奶。當(dāng)女性和其他關(guān)心自己后代的人生活在一起時，殺嬰會增加對自己后代的幫助。當(dāng)女性生活在一個穩(wěn)定的社會群體中時，殺嬰可以消除潛在競爭對手獲得身份或資源的可能。“所有這些情況都有一個共同點，那就是當(dāng)其他女性的后代接近直接威脅殺手時，就會發(fā)生殺嬰事件?！?
許多雌性哺乳動物與同伴生活在一起，這表明這些物種殺嬰的威脅可能很低。然而，這項研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)女性群體生活而不是獨自生活時，嬰兒更有可能殺嬰，當(dāng)女性共同生活時，她們更有可能有機(jī)會實施和觀察殺嬰行為。Lukas說：“在群居物種中，當(dāng)與近親有血緣關(guān)系的女性與沒有血緣關(guān)系的女性生活在一起時，她們也可能殺死自己的后代。”“幾個祖母殺死了她們的孫子或姑姑，殺死了她們的侄女。這一觀察表明，兇手及其后代獲得的利益甚至超過了傷害親人的代價?！?
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