羅德島大學(xué)的海洋學(xué)家發(fā)現(xiàn)，即使是少量的海洋氧氣損失或脫氧也會(huì)對(duì)被稱(chēng)為浮游動(dòng)物的微小海洋生物產(chǎn)生巨大影響。
浮游動(dòng)物是食物網(wǎng)的重要組成部分，在廣闊的深海中被稱(chēng)為再生水。在這個(gè)低于表面和高于海底的海洋中，存在著氧氣含量最低的區(qū)域和氧氣含量較低的大區(qū)域。不同于沿海的“死亡地帶”，氧氣水平突然驟降，殺死了不適應(yīng)條件的海洋生物。OMZ的浮游動(dòng)物特別適合生活在其他生物，尤其是食肉動(dòng)物無(wú)法生存的地方。然而，由于氣候變化，OMZ正在擴(kuò)大，甚至缺氧水平的輕微變化都會(huì)使浮游動(dòng)物超過(guò)其特殊的生理極限。
海洋學(xué)教授卡倫威什納(Karen Wishner)說(shuō)：“盡管海洋最小氧氣區(qū)的動(dòng)物已經(jīng)適應(yīng)了這種極端而廣泛的再生水棲息地的極低氧環(huán)境達(dá)數(shù)百萬(wàn)年，但它們的生理能力已經(jīng)達(dá)到極限。URI海洋研究生院，是一篇關(guān)于熱帶北太平洋東部OMZ脫氧和浮游動(dòng)物的新論文的主要作者?！拔覀兊难芯勘砻?，它們對(duì)氧氣的輕微變化非常敏感，當(dāng)氧氣稍微減少時(shí)，它們的豐度就會(huì)減少?！?
研究小組本周在《科學(xué)進(jìn)展》上發(fā)表了他們的研究成果，發(fā)現(xiàn)OMZ的氧氣水平比以前更加自然。這對(duì)許多類(lèi)型的浮游動(dòng)物的分布有直接影響，因?yàn)檎缪芯啃〗M發(fā)現(xiàn)的那樣，這種生物將氧氣水平降低了不到1%。
盡管浮游動(dòng)物已經(jīng)適應(yīng)OMZ幾百萬(wàn)年了，但由于氣候變化，這些缺氧區(qū)域可能會(huì)迅速擴(kuò)大，導(dǎo)致中期水生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生重大意外變化。例如，將OMZ延伸到較淺的水域可能會(huì)使浮游動(dòng)物更容易受到魚(yú)類(lèi)等捕食者的攻擊。如果這導(dǎo)致浮游動(dòng)物種群崩潰，就會(huì)影響食物鏈。
Wishner說(shuō)：“由于全球變暖，海水中的氧氣預(yù)計(jì)在未來(lái)會(huì)進(jìn)一步減少，這些動(dòng)物可能無(wú)法適應(yīng)并堅(jiān)持下去?！八鼈兪呛Ｑ笊鷳B(tài)系統(tǒng)食物網(wǎng)的重要組成部分，它們的消失可能會(huì)對(duì)頂級(jí)捕食者產(chǎn)生影響，包括鯨魚(yú)和商業(yè)上重要的漁場(chǎng)?！?
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