辛辛那提大學(xué)的研究人員正在完善一種追蹤難以捉摸的野生動物遷徙的創(chuàng)新方法，以幫助它們保護(hù)自己。
加州大學(xué)教授布魯克克勞利(Brooke Crowley)研究了從愛達(dá)荷州捕獲的用于腿部捆綁的鷹身上挑選的羽毛。庫珀鷹和尖鷹是生活在北美的小型食肉猛禽。由于他們的秘密性質(zhì)，他們可能很難學(xué)習(xí)。
“他們很難找到。它們是孤獨(dú)的神秘鳥。他們很安靜。他們藏起來了，”克勞利說。
地質(zhì)與人類學(xué)副教授克勞利對她的研究課題并不陌生。她的父親是一只終生的獵鷹，當(dāng)她在科羅拉多州長大時，她和這些鷹一起工作。
“庫珀的鷹就像小恐龍。它們非常兇猛，”她說。
傳統(tǒng)上，生物學(xué)家研究鳥類的方法是在它們的腿上放置編號的帶子，然后重新捕捉它們。由于它們的分布范圍很廣，很少有帶狀鳥類被逮捕過兩次。最近，生物學(xué)家利用衛(wèi)星遙測或發(fā)射器記錄日出和日落來追蹤世界各地的遷徙。
但是UC的方法可以做一些其他工具做不到的事情：確定鳥在哪里孵化。這可以幫助野生動物保護(hù)者確定鳥類長期生存最重要的棲息地。
克勞利說：“我們正在使用雙重同位素方法：鍶和氫。“鍶反映地質(zhì)，氫反映降水模式。它們是高度互補(bǔ)的?！?
鍶是地球上最常見的元素之一。然而，根據(jù)該地區(qū)的地質(zhì)條件，它的同位素變化很大。同樣，在動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的氫同位素也因一個地區(qū)的降雨量或降雪量而有很大差異。地質(zhì)學(xué)家繪制了這些同位素的詳細(xì)地圖。
動物在食物鏈中吸收同位素。就像人的毛發(fā)包含了關(guān)于人的健康和飲食的信息一樣，羽毛中的同位素使每只鳥都有獨(dú)特的地理特征。
克勞利去年用類似的技術(shù)研究了亨斯特的蒼鷹，這是一種在馬達(dá)加斯加發(fā)現(xiàn)的難以捉摸的猛禽。
“這是北美鍶比的圖表。這是氫值。因此，任何氫或鍶值不同的鳥都必須來自其他地方，”她說。
加州大學(xué)的教授們正在與渥太華大學(xué)的克萊門特巴塔耶和愛達(dá)荷鳥類研究員布魯斯哈克合作，后者的姓氏發(fā)音為“鷹”。在過去的三年里，克勞利每年都從帶狀鷹身上收集羽毛。包括從羽翼未豐的鳥類和沒有離開巢穴的鳥類身上采集的羽毛。這些羽毛將幫助克勞利確定她的同位素分析是否有效。
“所以我們可以確認(rèn)，這個模型正確地預(yù)測了鳥類的起源。我希望答案是肯定的，否則就會出現(xiàn)問題，”她說?！拔覀儽仨氄{(diào)整模式。”
她說一個潛在的復(fù)雜因素是人類活動。人們利用水上草坪和高爾夫球場來人為增加氫氣的價值。建筑人員打掃干凈，用來自遙遠(yuǎn)地方的新項(xiàng)目填充，這可能會改變住在郊區(qū)附近的老鷹的鍶水平。
克勞利在本月于印第安納波利斯舉行的美國地質(zhì)學(xué)會年會上介紹了她的初步發(fā)現(xiàn)。
準(zhǔn)備羽毛進(jìn)行分析既繁瑣又耗時。羽毛必須仔細(xì)清洗，以確保元素分析的準(zhǔn)確性。然后，將羽毛放入一個小陶瓷杯中，在坩堝中燒成灰燼，進(jìn)行元素分析。
加州大學(xué)考古系的學(xué)生馬德琳默勒幫助克勞利準(zhǔn)備實(shí)驗(yàn)室樣本。在最近的一個工作日，默勒在克勞利的實(shí)驗(yàn)室里工作，將骨頭和火雞骨架分類。教授為她的動物考古學(xué)課程保留了各種野生動物的骨頭。
“我很高興能夠開展這樣一個可以幫助保護(hù)的項(xiàng)目。我真的很喜歡這里的環(huán)境，”默勒說。
默勒說，她很高興有機(jī)會獲得實(shí)驗(yàn)室研究的經(jīng)驗(yàn)。
“這是最好的運(yùn)氣，”默勒說。“作為本科生在實(shí)驗(yàn)室工作，對我接下來幾年的教育確實(shí)有幫助。”
加州大學(xué)的研究可能會對瀕危野生動物產(chǎn)生長期影響?？藙诶f，了解動物的棲息地需求可能是保護(hù)它們最重要的一步。猛禽對它們的巢穴非常挑剔。
“這種方法對遷徙物種和種類繁多的物種非常有用。這些鷹飛得很遠(yuǎn)。因此，如果沒有同位素分析，很難捕捉到鳥類的起源，”她說。
克勞利研究了喜馬拉雅山的道路污染和馬達(dá)加斯加的狐猴保護(hù)。但她說，這項(xiàng)鷹派研究與她父親產(chǎn)生了特別強(qiáng)烈的共鳴。
克勞利說，“這一切都是我欠他的。我覺得他真的很興奮。我正在做一個他非常關(guān)心的項(xiàng)目。”“他總是非常支持我，但當(dāng)我談到這一點(diǎn)時，你可以看到他眼中多出來的火花。”
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