隨著全球變暖的影響持續(xù)升級，珊瑚礁在世界上的未來不確定。然而，根據(jù)今天發(fā)表在《自然氣候變化》上的一項研究，在兩塊背靠背的珊瑚褪色后，2017年大堡礁對極端溫度的反應與一年前明顯不同。值得注意的是，2016年漂白存活的珊瑚在2017年抵抗力更強，炎熱天氣再次出現(xiàn)。
“死珊瑚不會再漂白了。2016年，數(shù)百萬熱敏珊瑚在北方消失，大多數(shù)幸存者都是更強壯的物種。由于漂白，物種的混合變化非常迅速，”該論文的主要作者特里休斯教授是澳大利亞研究委員會珊瑚委員會(Coral CoE)的主任，該委員會總部設在詹姆斯庫克大學。
他說：“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，2017年的漂白程度較低，因為溫度比前一年更極端。
這項新研究強調了世界遺產名錄地區(qū)2300公里范圍內珊瑚漂白事件的破壞程度或“地理足跡”。
在過去的二十年里(1998年、2002年、2016年和2017年)，接連不斷的熱浪使大堡礁大規(guī)模漂白事件總數(shù)達到四次?？茖W家發(fā)現(xiàn)，自1998年以來，只有7%的大堡礁完全逃脫了漂白，而2017年后，61%的珊瑚礁至少被嚴重漂白過一次。
“我們使用美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)基于衛(wèi)星的珊瑚漂白工具，發(fā)現(xiàn)大堡礁北部的珊瑚在2016年受到了最大的熱應力。一年后，中部地區(qū)看到了美國馬里蘭州諾阿的珊瑚礁觀測項目。馬克埃金博士說，這種情況是最持久的。
由于當?shù)氐奶鞖鈼l件，大堡礁的南三分之一已經涼了兩年，只有輕微的漂白才能逃脫。
詹姆斯大學珊瑚科技大學的合著者Andrew Hoey博士說：“我們又看到了一次大規(guī)模的漂白事件，它將由全球變暖驅動的下一次海洋熱浪引發(fā)。這只是時間問題?！薄白钤愀獾那闆r之一是，我們將看到這些南方珊瑚在不久的將來屈服于衰落?！?
“2017年的結果取決于珊瑚一年前經歷了什么。我們稱之為‘生態(tài)記憶’，并表明這些重復的事件現(xiàn)在正以我們沒有預料到的方式協(xié)同工作，”休斯教授說。
“在大堡礁之前，我們連續(xù)兩個夏天沒有看到背靠背的大塊珊瑚褪色。在世界上三分之二最大的珊瑚礁系統(tǒng)中，這種組合的足跡已經殺死了近一半的珊瑚?！被粢敛┦?。
“我們需要就溫室氣體排放采取緊急的全球行動，以拯救世界上的珊瑚礁。澳大利亞應該——但不幸的是——不應該——站在應對全球變暖問題的最前沿，”休斯教授說。
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