2022年1月6日整理發(fā)布：近日，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，有關(guān)星際飛船升級(jí)猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)方面的工作進(jìn)展順利，發(fā)動(dòng)機(jī)主燃燒室常規(guī)工作壓力可達(dá)300bar(1bar=100千帕(KPa))。
去年12月中旬，馬斯克透露，將對(duì)星際飛船進(jìn)行升級(jí)，其中包括增加推進(jìn)劑儲(chǔ)罐容積以及增加3部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，有望將星際飛船最大推力提升50%，從而大幅提高有效載荷性能。最近，SpaceX又將星際飛船搭載的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)升級(jí)為猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)，并對(duì)飛船結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和組裝過程進(jìn)行調(diào)整。
據(jù)馬斯克稱，隨著SpaceX繼續(xù)加大升級(jí)后猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)的地面測(cè)試力度，“猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)主燃燒室的常規(guī)工作壓力是300bar。”
而在2019年2月10日，SpaceX第一部全尺寸猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)原型的主燃燒室壓力只是短暫接近269bar，勉強(qiáng)打破俄羅斯RD-270和RD-180發(fā)動(dòng)機(jī)創(chuàng)下的壓力紀(jì)錄。隨后，馬斯克花了18個(gè)月的時(shí)間才清楚證明，猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)原型能夠?qū)⒅魅紵腋邏悍€(wěn)定維持一分鐘或更長(zhǎng)時(shí)間。同一款猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的壓力峰值達(dá)到330bar，短暫產(chǎn)生225噸推力，徹底擊敗了俄羅斯的RD-701發(fā)動(dòng)機(jī)。在此之后的18個(gè)月間，搭載猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的星際飛船進(jìn)行數(shù)十次靜態(tài)點(diǎn)火和7次飛行測(cè)試。
此前搭載猛禽1/1.5型發(fā)動(dòng)機(jī)的星際飛船還沒有嘗試軌道測(cè)試，但SpaceX已經(jīng)開始轉(zhuǎn)而為星際飛船升級(jí)猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)。據(jù)馬斯克稱，在公司位于德克薩斯州麥格雷戈的研發(fā)園區(qū)進(jìn)行的所有發(fā)動(dòng)機(jī)地面測(cè)試，現(xiàn)在都集中在猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)上。
據(jù)報(bào)道，猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)的管道和布線要更為簡(jiǎn)潔。猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)最大的變化是最大推力比猛禽1/1.5型增加了近25%，從185噸增加到230噸。這主要是通過擴(kuò)大猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴喉部直徑來實(shí)現(xiàn)的，通過犧牲少量效率來獲得更高的功率密度。此外，技術(shù)人員還對(duì)猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)進(jìn)行了改進(jìn)，使其能夠在高達(dá)300bar的主燃燒室壓力下持續(xù)可靠工作，其常規(guī)工作壓力比猛禽1.5型發(fā)動(dòng)機(jī)高10%。
此前馬斯克在推文中表示，“猛禽2型的喉部直徑較大，所以在321bar壓力時(shí)的推力約為245噸。”
2021年10月24日，馬斯克通過個(gè)人社交媒體直播了猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)的第一次靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試，顯示發(fā)動(dòng)機(jī)主燃燒室達(dá)到321bar的峰值壓力，并在爆炸前短暫產(chǎn)生約245噸的推力?，F(xiàn)在兩個(gè)多月的時(shí)間過去，馬斯克表示，猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)的常規(guī)工作壓力已經(jīng)達(dá)到300bar，且沒有出現(xiàn)重大問題，這意味著它們可以在這種壓力下燃燒幾分鐘后安全關(guān)閉。鑒于300bar是猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)在最大推力下主燃燒室的目標(biāo)壓力，這意味著猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)現(xiàn)在的“常規(guī)”運(yùn)行已經(jīng)達(dá)到SpaceX的目標(biāo)。
當(dāng)然，讓猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)適配全新星際飛船以及超級(jí)重型助推器可能還需要數(shù)月時(shí)間。不過，SpaceX在猛禽2型發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試最初幾個(gè)月里取得的進(jìn)展可謂是非常迅速。(辰辰)
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