嬰兒在出生后不久就可以區(qū)分大多數(shù)聲音，到 1 歲時，他們成為特定語言的聽眾。但研究人員仍在試圖了解嬰兒如何識別他們語言的哪些聲學(xué)維度是對比性的，這是一個語言學(xué)術(shù)語，描述了可以改變單詞含義的語音之間的差異。例如，在英語中，字母 b 和 d 具有對比性，因為將“ball”中的 b 更改為 ad 會使其變成不同的單詞“doll”。
馬里蘭大學(xué)附屬的兩位計算語言學(xué)家最近在美國國家科學(xué)院院刊( PNAS ) 上發(fā)表的一篇論文提供了關(guān)于這個主題的新見解，這對于更好地理解嬰兒如何學(xué)習(xí)他們的母語的聲音是必不可少的.
他們的研究表明，嬰兒將聲學(xué)差異解釋為對比或非對比的能力可能來自不同聲音發(fā)生的環(huán)境。
長期以來，研究人員認(rèn)為，對比性聲音(例如日語中的短元音和長元音)的發(fā)音方式會存在明顯差異。然而，盡管這兩種聲音的發(fā)音在仔細(xì)的講話中有所不同，但在更自然的環(huán)境中，聲學(xué)往往更加模糊。
該論文的第一作者 Kasia Hitczenko 說：“這是第一個被證明適用于自發(fā)數(shù)據(jù)的語音學(xué)習(xí)帳戶之一，這表明嬰兒可能正在學(xué)習(xí)哪些聲學(xué)維度是對比的。”
希琴科于 2019 年畢業(yè)于馬里蘭大學(xué)，獲得語言學(xué)博士學(xué)位。她目前是巴黎高等師范學(xué)院認(rèn)知科學(xué)和心理語言學(xué)實驗室的博士后學(xué)者。
Hitczenko 的工作表明，嬰兒可以根據(jù)上下文線索(例如相鄰聲音)來區(qū)分聲音。她的團隊通過比較日語、荷蘭語和法語的數(shù)據(jù)，在兩個具有兩種不同背景定義的案例研究中測試了他們的理論。
研究人員收集了發(fā)生在不同背景下的語音，并制作了圖表來總結(jié)每種背景下的元音持續(xù)時間。在日語中，他們發(fā)現(xiàn)這些元音持續(xù)時間圖在不同的語境中明顯不同，因為某些語境有更多的短元音，而其他語境有更多的長元音。在法語中，這些元音持續(xù)時間圖在所有上下文中都是相似的。
“我們相信這項工作對嬰兒如何學(xué)習(xí)其語言的語音對比提供了令人信服的說明，并表明必要的信號存在于自然語言中，促進(jìn)了我們對早期語言學(xué)習(xí)的理解，”合著者、助理 Naomi Feldman 說馬里蘭大學(xué)高級計算機研究所 (UMIACS)語言學(xué)教授。
Feldman 補充說，他們研究的信號適用于大多數(shù)語言，并且他們的結(jié)果很可能可以推廣到其他對比。
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