貝爾法斯特女王大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個導致糖尿病患者視力喪失和失明的關鍵過程。這些發(fā)現(xiàn)可能會導致新的治療方法，可以在任何不可逆的視力喪失發(fā)生之前使用。
糖尿病性視網(wǎng)膜病變是糖尿病的常見并發(fā)癥，當高血糖水平損害眼睛后部的細胞(稱為視網(wǎng)膜)時會發(fā)生。除了對糖尿病本身進行仔細管理之外，目前沒有任何治療方法可以防止糖尿病視網(wǎng)膜病變從早期發(fā)展到晚期。因此，很大一部分糖尿病患者仍會發(fā)展為威脅視力的疾病并發(fā)癥。
隨著全球糖尿病患者人數(shù)持續(xù)增加，迫切需要新的治療策略，尤其是針對疾病早期階段以預防視力喪失的治療策略。
視網(wǎng)膜需要高氧和營養(yǎng)供應才能正常運作。復雜的血管網(wǎng)絡可以滿足這一點，即使在血液和眼壓的日常波動中也能保持恒定的血液流動。血管將血流維持在穩(wěn)定水平的能力稱為血流自動調(diào)節(jié)。這一過程的中斷是糖尿病對視網(wǎng)膜的最早影響之一。
貝爾法斯特女王大學的研究人員取得的突破確定了視網(wǎng)膜這些早期變化的原因。這項發(fā)表在JCI Insight雜志上的研究發(fā)現(xiàn)，糖尿病期間血流自動調(diào)節(jié)的喪失是由一種叫做 TRPV2 的蛋白質(zhì)的破壞引起的。此外，他們表明，即使在沒有糖尿病的情況下，血流自動調(diào)節(jié)的中斷也會導致與糖尿病視網(wǎng)膜病變非常相似的損害。
研究小組希望這些發(fā)現(xiàn)將用于開發(fā)新的治療方法，以保護糖尿病患者的視力。
女王大學 Wellcome-Wolfson 實驗醫(yī)學研究所副所長兼通訊作者 Tim Curtis 教授解釋說：“我們對這項研究提供的新見解感到興奮，這些見解解釋了視網(wǎng)膜在糖尿病早期是如何受損的。通過將 TRPV2 鑒定為與糖尿病相關的視力喪失相關的關鍵蛋白，我們有了新的目標和機會來開發(fā)阻止糖尿病視網(wǎng)膜病變進展的治療方法。”
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