魚龍是海豚形狀的海洋捕食者，以魚類和魷魚般的游泳貝類為食。
這些生物起源于2.49億年前，即二疊紀(jì)末期大滅絕事件發(fā)生后約300萬(wàn)年，其化石記錄跨越約1.6億年。
它們?cè)谥猩Ｑ笊鷳B(tài)系統(tǒng)中作為頂級(jí)捕食者發(fā)揮了重要作用。
食物資源，狩獵模式和游泳方式以及海洋亞棲息地的劃分使得這些頂級(jí)捕食者多樣化為各種飲食和生活模式偏好。
“像鯊魚和虎鯨這樣的現(xiàn)代捕食者傾向于吃任何它們能吃的東西，所以能夠證明在侏羅紀(jì)有明確的專業(yè)化是令人興奮的，”布里斯托爾大學(xué)的邁克爾本頓教授說(shuō)，他是這項(xiàng)研究的資深作者。
“這項(xiàng)工作可以擴(kuò)展到探索其他海洋爬行動(dòng)物，如蛇頸龍和鱷魚，所以我們可以詳細(xì)了解侏羅紀(jì)海洋的這些驚人和外星世界。
本頓教授及其同事檢查了兩個(gè)幼年魚龍標(biāo)本，即來(lái)自草莓銀行Lagerstätte的幼年魚龍標(biāo)本，即特型黃褐色和三翅目，這是英格蘭南部侏羅紀(jì)早期的淺海環(huán)境。
“功能研究需要優(yōu)秀的3D標(biāo)本，而來(lái)自伊爾明斯特草莓銀行的下侏羅紀(jì)魚龍化石就是這樣?，旣?middot;安寧的化石令人驚嘆，但它們大多被壓扁，“巴斯皇家文學(xué)與科學(xué)研究所研究員馬特威廉姆斯說(shuō)。
“我們的想法是對(duì)標(biāo)本進(jìn)行CT掃描，”共同作者布里斯托爾大學(xué)研究員Ben Moon博士補(bǔ)充道。
“掃描使我們能夠在計(jì)算機(jī)中制作詳細(xì)的顱骨3D模型，然后可以測(cè)試咬合過(guò)程中可能經(jīng)歷的力。
“有了這些模型后，我們可以對(duì)它們進(jìn)行壓力測(cè)試，”布里斯托爾大學(xué)研究員安德烈·羅(Andre Rowe)博士說(shuō)。
“我們測(cè)試并證實(shí)了以下假設(shè)：細(xì)長(zhǎng)的鼻子魚龍咬得很快但很弱，而寬鼻子魚龍的咬合速度緩慢但很強(qiáng)。
“確認(rèn)這個(gè)假設(shè)很重要，”本頓教授說(shuō)。
“重要的是，我們應(yīng)用嚴(yán)格的科學(xué)方法，如這些工程分析。
“這兩種魚龍大概是追逐快速移動(dòng)的獵物(快速叮咬者)和速度較慢，外殼堅(jiān)韌的獵物(緩慢而強(qiáng)大的咬人者)。
結(jié)果出現(xiàn)在《解剖學(xué)雜志》上。
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