魚龍是海豚形狀的海洋捕食者，以魚類和魷魚般的游泳貝類為食。
這些生物起源于2.49億年前，即二疊紀(jì)末期大滅絕事件發(fā)生后約300萬年，其化石記錄跨越約1.6億年。
它們在中生代海洋生態(tài)系統(tǒng)中作為頂級捕食者發(fā)揮了重要作用。
食物資源，狩獵模式和游泳方式以及海洋亞棲息地的劃分使得這些頂級捕食者多樣化為各種飲食和生活模式偏好。
“像鯊魚和虎鯨這樣的現(xiàn)代捕食者傾向于吃任何它們能吃的東西，所以能夠證明在侏羅紀(jì)有明確的專業(yè)化是令人興奮的，”布里斯托爾大學(xué)的邁克爾本頓教授說，他是這項研究的資深作者。
“這項工作可以擴展到探索其他海洋爬行動物，如蛇頸龍和鱷魚，所以我們可以詳細了解侏羅紀(jì)海洋的這些驚人和外星世界。
本頓教授及其同事檢查了兩個幼年魚龍標(biāo)本，即來自草莓銀行Lagerstätte的幼年魚龍標(biāo)本，即特型黃褐色和三翅目，這是英格蘭南部侏羅紀(jì)早期的淺海環(huán)境。
“功能研究需要優(yōu)秀的3D標(biāo)本，而來自伊爾明斯特草莓銀行的下侏羅紀(jì)魚龍化石就是這樣。瑪麗·安寧的化石令人驚嘆，但它們大多被壓扁，“巴斯皇家文學(xué)與科學(xué)研究所研究員馬特威廉姆斯說。
“我們的想法是對標(biāo)本進行CT掃描，”共同作者布里斯托爾大學(xué)研究員Ben Moon博士補充道。
“掃描使我們能夠在計算機中制作詳細的顱骨3D模型，然后可以測試咬合過程中可能經(jīng)歷的力。
“有了這些模型后，我們可以對它們進行壓力測試，”布里斯托爾大學(xué)研究員安德烈·羅(Andre Rowe)博士說。
“我們測試并證實了以下假設(shè)：細長的鼻子魚龍咬得很快但很弱，而寬鼻子魚龍的咬合速度緩慢但很強。
“確認(rèn)這個假設(shè)很重要，”本頓教授說。
“重要的是，我們應(yīng)用嚴(yán)格的科學(xué)方法，如這些工程分析。
“這兩種魚龍大概是追逐快速移動的獵物(快速叮咬者)和速度較慢，外殼堅韌的獵物(緩慢而強大的咬人者)。
結(jié)果出現(xiàn)在《解剖學(xué)雜志》上。
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