耶魯大學醫(yī)學院研究人員的一項新研究表明，胸腺中的特殊細胞產(chǎn)生了一種可以使小鼠壽命延長 40% 的激素。研究小組還發(fā)現(xiàn)，增加這種稱為 FGF21 的激素的水平可以防止免疫功能隨年齡增長而喪失。
該研究結果于 1 月 11 日在線發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上，該研究結果對于改善老年人的免疫功能、肥胖以及癌癥和 2 型糖尿病等疾病具有重要意義。
當正常運作時，胸腺會為免疫系統(tǒng)產(chǎn)生新的 T 細胞，但隨著年齡的增長，胸腺會變得脂肪并失去產(chǎn)生新 T 細胞的能力。體內新 T 細胞的喪失是老年人感染和某些癌癥風險增加的原因之一。
在耶魯大學醫(yī)學院比較醫(yī)學和免疫生物學教授 Vishwa Deep Dixit 的帶領下，研究人員對 FGF21 水平升高的轉基因小鼠進行了研究。研究小組敲除該基因的功能，并研究降低 FGF21 水平對免疫系統(tǒng)的影響。他們發(fā)現(xiàn)，增加老年小鼠的 FGF21 水平可以保護胸腺免受年齡相關的脂肪變性，并增加胸腺產(chǎn)生新 T 細胞的能力，而 FGF21 缺乏會加速老年小鼠胸腺的變性。
Dixit 說：“我們發(fā)現(xiàn)胸腺上皮細胞中的 FGF21 水平比肝臟中高幾倍，因此 FGF21 在胸腺內發(fā)揮作用，促進 T 細胞的產(chǎn)生。”
Dixit 說：“提高老年人或接受骨髓移植的癌癥患者的 FGF21 水平可能是增加 T 細胞產(chǎn)生的另一種策略，從而增強免疫功能。”
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