數(shù)量顯然是安全的，即使對于癌細胞也是如此。約翰·霍普金斯大學的研究人員表示，針對小鼠的新研究表明，癌細胞很少自行形成轉(zhuǎn)移性腫瘤，而是更喜歡成群結(jié)隊地移動，因為合作似乎可以增加它們的集體生存機會。
在 2 月 1 日當周《美國國家科學院院刊》在線發(fā)表的一份研究報告中，研究人員表示，他們還發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明，移動細胞與原發(fā)腫瘤內(nèi)增殖的細胞不同，而這種差異可能使它們對化療有天然抵抗力。
“我們發(fā)現(xiàn)癌細胞做了兩件事來增加形成新轉(zhuǎn)移的機會，”約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院細胞生物學副教授安德魯·埃瓦爾德博士說。“它們開啟分子程序，幫助它們在體內(nèi)不同的環(huán)境中穿行，而且它們會成群結(jié)隊地旅行。”
埃瓦爾德表示，傳統(tǒng)觀點認為癌細胞會一個接一個地離開腫瘤，并在身體的其他部位定居，但過去 10 年越來越多的臨床和遺傳學證據(jù)表明事實并非如此。他和他的團隊著手利用患有某種乳腺癌的小鼠來解決這個問題，這種癌癥持續(xù)轉(zhuǎn)移到肺部，使其成為一種受歡迎的研究工具。
在他們的第一個實驗中，埃瓦爾德和他的團隊從老鼠身上切除了腫瘤，這些老鼠的細胞經(jīng)過基因改造，在特殊的燈光下發(fā)出紅光或綠光。然后，他們將這些紅色和綠色腫瘤植入細胞不發(fā)光的小鼠乳腺中，并尋找肺部的轉(zhuǎn)移灶。
如果單個細胞定殖新的轉(zhuǎn)移瘤，則細胞團只會發(fā)出一種顏色或另一種顏色。相反，研究人員發(fā)現(xiàn)了許多彩色團塊，并利用這種模式的計算機建模發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)單色團塊也是由多個碰巧發(fā)出相同顏色的細胞產(chǎn)生的。他們估計，總共只有不到 3% 的轉(zhuǎn)移瘤來自單個細胞。
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