導讀 無論是在大腦中還是在肌肉中，神經(jīng)細胞存在的地方都存在突觸。突觸是神經(jīng)元之間的連接，是興奮傳遞過程的基礎(chǔ)，興奮傳遞本質(zhì)上是神經(jīng)元之間...
無論是在大腦中還是在肌肉中，神經(jīng)細胞存在的地方都存在突觸。突觸是神經(jīng)元之間的連接，是興奮傳遞過程的基礎(chǔ)，興奮傳遞本質(zhì)上是神經(jīng)元之間的通信。與任何通信過程一樣，都有發(fā)送者和接收者：稱為軸突的神經(jīng)細胞過程生成并傳輸電信號，從而充當信號發(fā)送者。
突觸是軸突神經(jīng)末梢(突觸前)和突觸后神經(jīng)元之間的接觸點。在這些突觸處，電脈沖被轉(zhuǎn)化為化學信使，被鄰近神經(jīng)元的后突觸接收和感知。信使從稱為突觸小泡的特殊膜囊中釋放出來。
除了傳輸信息之外，突觸還可以存儲信息。雖然突觸的結(jié)構(gòu)和功能相對較好地被理解，但對于它們是如何形成的卻知之甚少。
來自柏林萊布尼茨分子藥理學研究所 (FMP) 的一個團隊現(xiàn)已揭開了這個謎團。來自夏里特大學醫(yī)學中心、馬克斯德爾布呂克分子醫(yī)學中心 (MDC) 以及萊比錫大學、芝加哥大學和謝菲爾德大學的科學家也為這項非凡的工作做出了貢獻。
熒光蛋白揭示突觸小泡的發(fā)育
為了從頭開始追蹤前突觸的形成，研究人員使用 CRISPR 基因剪刀將熒光蛋白插入人類干細胞中，并從修飾的干細胞中產(chǎn)生神經(jīng)元。借助熒光標記，研究人員現(xiàn)在能夠直接在顯微鏡下觀察活體發(fā)育中的人類神經(jīng)細胞中新生突觸小泡的發(fā)育。
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