愛荷華州立大學的研究人員發(fā)現了一種對建立記憶至關重要的蛋白質,它似乎可以預測阿爾茨海默氏癥患者記憶喪失和腦萎縮的進展情況。
Auriel Willette,食品科學和人類營養(yǎng)學助理教授;研究生研究助理阿什利·斯旺森 (Ashley Swanson) 表示,研究結果還表明,大腦活動與神經元 pentraxin-2(NPTX2)蛋白的存在之間存在聯系。這項發(fā)表在《大腦、行為和免疫》雜志上的研究發(fā)現,較高水平的 NPTX2 與更好的記憶力和更大的腦容量之間存在相關性。較低水平的蛋白質與記憶力下降和容量減少有關。
“NPTX2 似乎發(fā)揮了保護作用,”斯旺森說。“你擁有的越多,隨著時間的推移,你的大腦萎縮就越少,記憶力就越好。”
這一發(fā)現令人鼓舞,因為它提供了一種追蹤阿爾茨海默病隨時間推移的進展的途徑,但它也產生了很多問題。研究人員想知道如何最好地提高 NPTX2 水平以及是否有額外的好處。他們對數據中的趨勢感到震驚,該趨勢指出了一個可能的答案。受教育年限較長的研究參與者顯示出較高水平的蛋白質。威萊特說,從事復雜工作或保持精神和社交活躍的人也能看到類似的好處,支持“使用它或失去它”的概念。
“你讓機器保持運轉,”威萊特說。“花在學習上的時間越多,你的大腦就越能接受處理信息的訓練,而且這種情況不會消失,這是有道理的。這種密集的學習似乎會讓你的大腦變得更強大。”
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