正在融化的北極冰川正在迅速消退，微生物在新暴露的土地上繁衍生息。倫敦瑪麗女王大學生物與行為科學學院北極生物地球化學榮譽教授詹姆斯·布拉德利博士及其團隊發(fā)現(xiàn)，冰川消融后，酵母在北極土壤形成過程中發(fā)揮著重要作用。
地球表面約有 10% 被冰川覆蓋。然而，由于全球變暖，冰川退縮的速度越來越快，退縮的幅度也越來越大。與此同時，新的地貌暴露出來，而這些地貌在數(shù)千年間一直被冰雪覆蓋。
冰川消融后，微生物開始在如今可接觸的基巖上繁衍生息，積累養(yǎng)分，形成新的土壤和生態(tài)系統(tǒng)。由于土壤在適當條件下可以成為重要的碳儲存庫，因此冰川融化后新土壤的形成方式是一個具有重大科學和社會意義的問題。
為了研究北極土壤的形成，布拉德利博士帶領(lǐng)的研究小組前往斯瓦爾巴群島——這是一個群島，位于北極和挪威北部海岸中間，遠在北極圈以北。這里的氣候變暖速度是世界其他地區(qū)的七倍，冰川正在迅速消融。
裸露在外的貧瘠土地幾乎無法養(yǎng)活任何形式的生命：巖石地形缺乏養(yǎng)分，溫度連續(xù)數(shù)月降至冰點以下，而且由于緯度高，冬季極夜期間完全沒有陽光。這片不適宜生存的土地上最早的拓荒者是細菌和真菌等微生物。
這些微生物決定了土壤中可以儲存多少碳和氮——但人們對這種通過微生物活動穩(wěn)定養(yǎng)分的確切過程知之甚少。布拉德利和他的團隊研究了這些土壤，以更好地了解微生物在冰川消失后如何促進土壤形成的過程。
該項研究由來自德國、美國和瑞士的其他研究人員參與，研究結(jié)果已發(fā)表在美國國家科學院院刊(PNAS)上。
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