免疫療法利用患者自身的免疫系統(tǒng)來治療疾病，這種療法對一些癌癥患者有希望，但對大多數(shù)癌癥患者卻沒有效果。圣猶大兒童研究醫(yī)院及其同事的最新研究發(fā)現(xiàn)，破壞 T 細胞中的一種基因 Asxl1 可以提高對一種稱為免疫檢查點阻斷的免疫療法的敏感性，并改善模型系統(tǒng)中的長期腫瘤控制。該研究結果發(fā)表在《科學》雜志上。
免疫系統(tǒng)細胞使用“檢查點”或信號來告訴它們如何對患病細胞或病原體作出反應。腫瘤可以劫持這些檢查點來關閉免疫系統(tǒng)，幫助癌細胞隱藏和生存。免疫檢查點抑制劑或阻斷劑可以阻止腫瘤的抑制作用，幫助免疫系統(tǒng)找到并殺死癌細胞。
“我們發(fā)現(xiàn)破壞 T 細胞中的 Axsl1 基因會產(chǎn)生對免疫檢查點阻斷的更好反應，”圣猶達骨髓移植和細胞治療科的醫(yī)學博士、哲學博士 Caitlin Zebley 說。
遇到過多腫瘤細胞碎片的 T 細胞也會變得疲憊不堪，失去殺死癌細胞的能力。研究人員發(fā)現(xiàn)，去除 Asxl1 可防止 T 細胞衰竭，從而實現(xiàn)長期免疫反應。
“我們發(fā)現(xiàn) Asxl1 控制著表觀遺傳檢查點，可強化 T 細胞向衰竭狀態(tài)的終末分化。當 T 細胞分化超過此檢查點時，它們對于免疫療法來說基本上毫無用處，”共同通訊作者、圣猶達兒童研究醫(yī)院免疫學系的 Ben Youngblood 博士說。“我們發(fā)現(xiàn)這個分子檢查點是該領域的一個關鍵進步，因為它現(xiàn)在使我們能夠進一步設計具有持久抗腫瘤反應的 T 細胞。”
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