世界上超過 80% 的人認(rèn)為自己有宗教信仰或精神信仰。但是關(guān)于靈性和宗教性的神經(jīng)科學(xué)的研究卻很少。以前的研究使用了功能性神經(jīng)影像學(xué)，其中一個(gè)人在執(zhí)行任務(wù)時(shí)接受大腦掃描，以查看大腦的哪些區(qū)域亮起。但是這些相關(guān)的研究給出了一個(gè)參差不齊且常常不一致的靈性圖景。由布里格姆婦女醫(yī)院的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究采取一種新的方法來繪制靈性和宗教性，并發(fā)現(xiàn)靈性接受可以定位于特定的大腦回路。這種大腦回路以導(dǎo)水管周圍灰質(zhì) (PAG) 為中心，這是一個(gè)與多種功能有關(guān)的腦干區(qū)域，包括恐懼條件反射、疼痛調(diào)節(jié)、利他行為和無條件的愛。該團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果發(fā)表在《生物精神病學(xué)》上。
“我們的研究結(jié)果表明，靈性和宗教信仰植根于基本的神經(jīng)生物學(xué)動(dòng)力學(xué)，并深深融入我們的神經(jīng)結(jié)構(gòu)中，”通訊作者、布里格姆腦回路治療中心的首席研究員邁克爾弗格森博士說。“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種靈性的大腦回路集中在大腦中進(jìn)化上保存最完好的結(jié)構(gòu)之一。”
為了進(jìn)行他們的研究，F(xiàn)erguson 及其同事使用了一種稱為病變網(wǎng)絡(luò)映射的技術(shù)，該技術(shù)允許研究人員根據(jù)患者腦部病變的位置將復(fù)雜的人類行為映射到特定的大腦回路。該團(tuán)隊(duì)利用了先前發(fā)布的數(shù)據(jù)集，其中包括 88 名正在接受手術(shù)切除腦腫瘤的神經(jīng)外科患者。病變位置分布在整個(gè)大腦中?；颊咄瓿闪艘豁?xiàng)調(diào)查，其中包括有關(guān)手術(shù)前后精神接受度的問題。該團(tuán)隊(duì)使用第二個(gè)數(shù)據(jù)集驗(yàn)證了他們的結(jié)果，該數(shù)據(jù)集由 100 多名越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間因頭部穿透性創(chuàng)傷引起的病變患者組成。這些參與者還完成了問卷調(diào)查，其中包括有關(guān)宗教信仰的問題(例如，“你認(rèn)為自己是一個(gè)有宗教信仰的人嗎?是還是不是?”)。
88名神經(jīng)外科患者中，30名自我報(bào)告的精神信仰在神經(jīng)外科腦腫瘤切除術(shù)前后出現(xiàn)下降，29名增加，29名沒有變化。使用病變網(wǎng)絡(luò)映射，該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)自我報(bào)告的靈性映射到以 PAG 為中心的特定大腦回路。該回路包括陽性節(jié)點(diǎn)和陰性節(jié)點(diǎn)——破壞這些相應(yīng)節(jié)點(diǎn)的病變會(huì)減少或增加自我報(bào)告的精神信仰。第二個(gè)數(shù)據(jù)集的宗教信仰結(jié)果與這些發(fā)現(xiàn)一致。此外，在對(duì)文獻(xiàn)的回顧中，研究人員發(fā)現(xiàn)了幾例患者在經(jīng)歷影響回路負(fù)節(jié)點(diǎn)的腦部病變后變得極度宗教的病例報(bào)告。
與其他神經(jīng)和精神癥狀相關(guān)的病變位置也與靈性回路相交。具體而言，引起帕金森病的病變與回路的陽性區(qū)域相交，與靈性下降相關(guān)的病變也是如此。導(dǎo)致妄想和異肢綜合癥的病變與負(fù)面區(qū)域相交，與增加的靈性和宗教信仰有關(guān)。
“重要的是要注意，這些重疊可能有助于理解共享特征和關(guān)聯(lián)，但不應(yīng)過度解釋這些結(jié)果，”弗格森說。“例如，我們的結(jié)果并不意味著宗教是一種錯(cuò)覺，歷史上的宗教人物患有外星人肢體綜合癥，或者由于缺乏宗教信仰而導(dǎo)致帕金森病。相反，我們的結(jié)果指向了精神信仰的深層根源在我們大腦中與許多重要功能有關(guān)的部分中。”
作者指出，他們使用的數(shù)據(jù)集沒有提供有關(guān)患者成長(zhǎng)經(jīng)歷的豐富信息，這可能會(huì)對(duì)精神信仰產(chǎn)生影響，并且兩個(gè)數(shù)據(jù)集中的患者主要來自基督教文化。為了理解他們結(jié)果的普遍性，他們需要在許多背景下復(fù)制他們的研究。該團(tuán)隊(duì)還對(duì)解開宗教和靈性感興趣，以了解可能導(dǎo)致差異的大腦回路。此外，弗格森希望為這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)行臨床和轉(zhuǎn)化應(yīng)用，包括了解靈性和同情心在臨床治療中可能發(fā)揮的作用。
標(biāo)簽： 大腦回路
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