阿爾茨海默病的首要危險(xiǎn)因素是年齡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過遺傳因素。由于美國(guó)人口老齡化，目前有670萬美國(guó)人患有癡呆癥，其中包括阿爾茨海默氏癥。
塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)系主任、首席精神病學(xué)家兼該協(xié)會(huì)主席布倫特·福雷斯特 (Brent Forester) 博士表示：“到 2050 年，這一數(shù)字預(yù)計(jì)將增加近兩倍，這似乎不再遙遠(yuǎn)。”塔夫茨醫(yī)學(xué)中心精神病學(xué)部。
“一個(gè)主要的挑戰(zhàn)是及早發(fā)現(xiàn)有臨床意義的認(rèn)知障礙。具體來說，一半的癡呆癥患者根本沒有被診斷出來，而其中一半的人，診斷被推遲到他們不能再開車的時(shí)候或支付賬單，對(duì)于家庭成員或初級(jí)保健臨床醫(yī)生來說，很明顯存在問題，”同時(shí)擔(dān)任塔夫茨醫(yī)學(xué)院行為健康主任的福雷斯特說。
“這就像在某人第四次心臟病發(fā)作之前才診斷出患有心臟病一樣。此時(shí)修復(fù)損傷要困難得多。”
福雷斯特的研究重點(diǎn)是老年精神病學(xué)和神經(jīng)認(rèn)知障礙，例如阿爾茨海默病和相關(guān)癡呆癥、晚年抑郁癥和老年雙相情感障礙。作為一名臨床醫(yī)生，他留下了許多懸而未決的問題，在工作多年后，他轉(zhuǎn)向研究。他感到沮喪的是，為臨床實(shí)踐提供信息的數(shù)據(jù)是在健康的中年人中收集的，而他的患者已經(jīng) 80 多歲，病情復(fù)雜，正在服用許多其他藥物，并且一直患有精神疾病。
“我們采取的方法不僅要考慮影響癡呆癥患者的記憶喪失，還要考慮癡呆癥常見的行為癥狀，例如抑郁、焦慮和激動(dòng)，這些癥狀會(huì)加重疾病負(fù)擔(dān)并影響生活質(zhì)量對(duì)于癡呆癥患者及其家人來說，”Forester 說。“不幸的是，我們的醫(yī)療保健系統(tǒng)無法及早識(shí)別這種疾病或管理患者和家庭迫切需要的整體癡呆癥護(hù)理。”
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