馬薩諸塞州坎布里奇——隨著腫瘤在器官內(nèi)生長(zhǎng)，它們也會(huì)釋放進(jìn)入血液的細(xì)胞。這些細(xì)胞可以傳播到其他器官，播下稱為轉(zhuǎn)移瘤的新腫瘤。
麻省理工學(xué)院的工程師現(xiàn)在開發(fā)了一種技術(shù)，首次允許他們測(cè)量小鼠體內(nèi)這些循環(huán)腫瘤細(xì)胞 (CTC) 的生成率。他們的方法還揭示了 CTC 釋放到血液中后的存活時(shí)間，可以幫助科學(xué)家更多地了解不同類型的癌癥如何在體內(nèi)擴(kuò)散。
“通過(guò)在實(shí)時(shí)計(jì)算 CTC 的同時(shí)在小鼠之間交換血液，我們直接測(cè)量了 CTC 進(jìn)入循環(huán)的速度以及清除前需要多長(zhǎng)時(shí)間，”David H. Koch 工程教授 Scott Manalis 說(shuō)在生物工程和機(jī)械工程系，科赫綜合癌癥研究所成員，該研究的資深作者。
使用他們的新系統(tǒng)，研究人員能夠研究來(lái)自胰腺腫瘤和兩種肺部腫瘤的 CTC。
研究生亞歷克斯·米勒和巴沙爾·哈姆扎博士 '20 是科赫研究所的訪問(wèn)科學(xué)家，是該論文的主要作者，該論文今天發(fā)表在《自然通訊》上。
捕獲稀有細(xì)胞
循環(huán)腫瘤細(xì)胞在患者中很少見：一毫升血液可能含有 1 到 10 個(gè)這樣的細(xì)胞。近年來(lái)，研究人員設(shè)計(jì)了捕獲這些難以捉摸的細(xì)胞的策略，這可以產(chǎn)生關(guān)于患者腫瘤的大量信息，甚至可以幫助醫(yī)生跟蹤腫瘤對(duì)治療的反應(yīng)。
“循環(huán)腫瘤細(xì)胞很有吸引力，因?yàn)槟憧梢詮难褐蝎@取它們，并且它們提供了一個(gè)了解腫瘤的窗口。這比對(duì)腫瘤進(jìn)行活檢要容易得多，”Manalis 說(shuō)。
在小鼠中，CTC 更難找到，因?yàn)樾∈笾挥?1 毫升多一點(diǎn)的血液。Manalis 說(shuō)，能夠在小鼠中研究 CTC 可以幫助研究人員回答許多懸而未決的問(wèn)題，這些問(wèn)題包括這些細(xì)胞被腫瘤脫落的速度、它們?cè)谘h(huán)中的存活時(shí)間以及它們播種新腫瘤的效率。
為了嘗試回答其中的一些問(wèn)題，Manalis 和他的學(xué)生設(shè)計(jì)了一個(gè)系統(tǒng)，讓他們從患有腫瘤的老鼠身上取出血液，并將其流入健康的老鼠體內(nèi)。通過(guò)一個(gè)單獨(dú)的管子，健康小鼠的血液流回荷瘤小鼠。該系統(tǒng)包括兩個(gè)細(xì)胞計(jì)數(shù)器(每只小鼠一個(gè))，用于檢測(cè)和清除血液中的循環(huán)腫瘤細(xì)胞。
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