人體的免疫系統(tǒng)隨著時間的推移而減弱，使老年人更容易受到感染，讓科學(xué)家們陷入如何在整個生命周期保持健康的令人費解的困境。作為亞利桑那大學(xué)健康科學(xué)大學(xué)持續(xù)研究的一部分，最近一項關(guān)于感染如何影響免疫系統(tǒng)的研究產(chǎn)生了令人驚訝的結(jié)果，這可能會導(dǎo)致新的免疫療法來預(yù)防疾病和加強老化免疫系統(tǒng)的新方法。
免疫系統(tǒng)使用 T 細(xì)胞(白細(xì)胞)來抵御病原體(如病毒、細(xì)菌和寄生蟲)來對抗感染。通過此前的研究揚科Nikolich的-?ugich博士的的，教授和頭部醫(yī)學(xué)UArizona學(xué)院-圖森的免疫學(xué)系，發(fā)現(xiàn)幼稚T細(xì)胞的數(shù)量和功能-那些從未對感染前– 受到老化的負(fù)面影響。
“我們在衰老過程中失去的主要細(xì)胞群是幼稚 T 細(xì)胞，”Nikolich-?ugich 博士說。“這項研究表明，隨著時間的推移，原始 T 細(xì)胞的維持和它們的功能都因感染的存在而得到改善，這與衛(wèi)生假設(shè)基本一致，即如果你讓你的孩子接觸日常細(xì)菌，它就會對他們更好。”
以前，人們認(rèn)為感染主要影響記憶 T 細(xì)胞的產(chǎn)生。當(dāng)暴露于病原體時，一些幼稚的 T 細(xì)胞會學(xué)習(xí)和記憶，成為記憶 T 細(xì)胞，當(dāng)它們再次遇到相同的病原體時可以防止再次感染。
最近發(fā)表在《自然通訊》雜志上的 UArizona Health Sciences 研究發(fā)現(xiàn)了一種機制，通過這種機制，感染有可能增強免疫系統(tǒng)，不僅可以抵抗未來相同病原體的攻擊，還可以抵抗不同病原體的攻擊。
身體調(diào)節(jié)細(xì)胞生長的一種方式是通過白介素，這是一種介導(dǎo)細(xì)胞間通訊的天然蛋白質(zhì)。具體而言，白細(xì)胞介素 7 (IL-7) 在幼稚 T 細(xì)胞發(fā)育和維持中起著重要作用。
當(dāng)身體檢測到外來入侵者時，幼稚的 T 細(xì)胞會被主要組織相容性復(fù)合體 (MHC) 分子(細(xì)胞表面的一組基因)激活。MHC 分子取一部分病原體并將其展示在細(xì)胞表面以供適當(dāng)?shù)?T 細(xì)胞識別。但在沒有感染的情況下，MHC 分子也會向幼稚 T 細(xì)胞提供微妙的“癢癢”信號，使它們保持活力，并能夠接收 IL-7 信號，從而使它們的新陳代謝保持最佳狀態(tài)。受感染的細(xì)胞還會分泌 1 型干擾素分子，這會發(fā)出額外的免疫反應(yīng)信號。
“現(xiàn)在我們知道，當(dāng)你有這些相當(dāng)嚴(yán)重的感染時，1 型干擾素分子會使 MHC 和白細(xì)胞介素 7 信號更強、更豐富，更容易被幼稚 T 細(xì)胞利用。Nikolich-?ugich 博士說：“從來沒有證明感染可以做這樣的事情。”“這項研究表明，感染不僅能更好地保持幼稚 T 細(xì)胞的數(shù)量，還能讓它們處于稍微更高的警覺狀態(tài)。”
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