阿爾茨海默病是一個巨大的問題，隨著人口老齡化，它只會變得更大。根據(jù)阿爾茨海默病協(xié)會的數(shù)據(jù)，超過 600 萬美國人患有阿爾茨海默病，三分之一的老年人將死于此病。到 2050 年，阿爾茨海默病的成本(目前估計為 3550 億美元)將上升到 1.1 萬億美元。
造成如此巨大且代價高昂的問題的原因之一是否可以追溯到排列在人體最細小血管上的細胞?
南卡羅來納醫(yī)科大學 (MUSC) 研究小組在分子治療方面發(fā)表的一項新研究表明，答案是肯定的。由病理學和檢驗醫(yī)學系副教授范宏寬博士領(lǐng)導的研究小組在死于阿爾茨海默病的人的大腦中發(fā)現(xiàn)了較少的這些細胞，即周細胞。他們還發(fā)現(xiàn)了更高水平的 Fli-1，這是一種最常見于血細胞中并被認為控制其發(fā)育的蛋白質(zhì)。
當研究小組在阿爾茨海默病小鼠模型中阻斷或抑制 Fli-1 的作用時，小鼠的記憶力得到改善。阻斷這種蛋白質(zhì)還可以阻止免疫細胞滲入大腦并引起炎癥，這是阿爾茨海默病的標志。阻斷 Fli-1 可能是治療阿爾茨海默病和其他癡呆癥的一種有前途的新方法。
“我們對這些數(shù)據(jù)感到非常興奮，因為它們表明 Fli-1 可能成為阿爾茨海默病的新治療靶點，”范說。
迫切需要更好的阿爾茨海默病療法。大多數(shù)現(xiàn)有的阿爾茨海默氏癥療法只是治療癥狀，而對解決根本原因幾乎沒有作用。
眾所周知，患有血管問題或心臟或血管問題的人患阿爾茨海默病和其他癡呆癥的風險增加。其中包括心臟病發(fā)作或患有糖尿病、高血壓或膽固醇的人。
這并不奇怪，因為大腦需要氧氣。當它沒有得到足夠的時候，由于血液流動不足，它的細胞就不能正常工作，并且會開始死亡。
周細胞排列在稱為毛細血管的微小血管壁上，確保滿足大腦的能量和廢物消除需求。
“毛細管是所有作用所在，”細胞和分子藥理學杰出大學教授、醫(yī)學博士、醫(yī)學博士 Perry Halushka 說。“這是所有這些交流真正發(fā)生的地方。”
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