高級大腦功能是由神經網(wǎng)絡中數(shù)千個神經元之間的活動協(xié)調產生的。對于網(wǎng)格單元,這些神經網(wǎng)絡對話導致我們對位置的理解、我們的導航能力和我們的心理地圖。
“這一發(fā)現(xiàn)提供了關于腦細胞如何作為一個社會集體運作的最初見解之一。它提供了一個前所未有的機會,讓我們得以一窺大型神經元網(wǎng)絡如何產生無法從單個細胞的活動中推斷出來的特性。這些集體代碼是線索到大腦的所有高級認知功能,”神經科學教授兼挪威科技大學 (NTNU) Kavli 系統(tǒng)神經科學研究所聯(lián)合主任 Edvard Moser 說。
大腦如何組織信息的理論
在神經科學中,理論和實驗就像地圖和地形一樣相輔相成。沒有地圖,您會迷失在未知中。如果無法訪問神經景觀,您將只能進行推測。
過去五十年來最有前途的神經科學理論之一預測了大腦中的神經網(wǎng)絡如何組織信息。它提出神經網(wǎng)絡是自組織的,并且活動不是由感覺或運動輸入定義的,而是由網(wǎng)絡中的細胞連接的特定方式定義的。
該理論稱為連續(xù)吸引子網(wǎng)絡 (CAN),之前從未經過測試。測試它需要分析同腦網(wǎng)絡中成百上千個細胞同時記錄的活動,同時動物正在積極執(zhí)行不同的任務。這是不可能的——直到現(xiàn)在。
四項關鍵進展使這項研究成為可能。
NTNU 的 Kavli 系統(tǒng)神經科學研究所共同開發(fā)并發(fā)現(xiàn)了四項進展中的兩項。第一個是最近開發(fā)的名為 Neuropixels 的超級工具,它使研究人員能夠訪問數(shù)百到數(shù)千個細胞的神經活動,而第二個是最容易理解的高級大腦功能,即內嗅皮質中的網(wǎng)格細胞網(wǎng)絡生成大腦的 GPS。
挪威科技大學數(shù)學科學系開發(fā)了第三個組成部分,即高級拓撲方法。
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