最近在巴布亞新幾內(nèi)亞僻靜的森林中發(fā)現(xiàn)了九種肉食性蝸牛，該國以其豐富的物種種類而聞名。最近的一篇研究論文詳細(xì)介紹了這些微小的生物，每一個都如此之小，以至于所有九個生物都可以集中在一個美國鎳幣上。這些蝸牛提供了一個獨特的機(jī)會來檢查快速消失的群體。在全球范圍內(nèi)，軟體動物占 1500 年以來有記錄的滅絕事件的一半以上，其中很大一部分是來自太平洋島嶼的陸地蝸牛。
新幾內(nèi)亞島占地球陸地面積不到 1%，但卻擁有地球約 5% 的生物多樣性和澳大利亞最大的完整雨林。野生動物在這片大片未開發(fā)的土地上繁衍生息，但巴布亞新幾內(nèi)亞的原始森林也深受伐木者的青睞，并且很可能成為未來的保護(hù)戰(zhàn)場。
該論文的主要作者、佛羅里達(dá)博物館無脊椎動物經(jīng)理約翰·斯拉普欽斯基 (John Slapcinsky) 表示：“這些新的蝸牛物種是在仍然有原生植被的地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，而且似乎仍然生長良好，但如果情況發(fā)生變化，它們很容易變得瀕臨滅絕。”動物學(xué)收藏。
為了到達(dá)巴布亞新幾內(nèi)亞的偏僻森林，研究人員必須步行翻越陡峭的山脈，有時還要利用倒下的樹木穿過 100 多英尺深的裂縫。該國道路很少，這在歷史上給有興趣研究該地區(qū)的科學(xué)家?guī)砹颂魬?zhàn)，但也保護(hù)了本土動植物免受人類干擾和棲息地破壞。
2002年至2012年間，斯拉普欽斯基九次前往巴布亞新幾內(nèi)亞，每次都停留至少一個月，梳理土壤和落葉。他最終從 200 多個地點收集了 19,000 多只蝸牛。
巴布亞新幾內(nèi)亞蝸牛殼
蝸牛的詳細(xì)照片雖然美麗，但通過提供該物種的記錄也具有科學(xué)目的。圖片來源：佛羅里達(dá)博物館 攝影：Jeff Gage
他調(diào)查的蝸牛物種中，只有 31% 之前有過記錄，這表明巴布亞新幾內(nèi)亞生物多樣性豐富，但采樣水平較低。但由于蝸牛體型小、對棲息地的挑剔以及分布范圍有限，因此很難找到它們。幾乎所有這些都僅限于單個島嶼或山脈。
這種新命名的蝸牛擁有緊密盤繞的飛盤形貝殼，有各種深淺的棕色和棕褐色，有些還帶有迷人的金色或棕色火焰狀帶子。其中一個新物種，Torresiropa paterivolans，因其與飛碟的相似而得名(在拉丁語中，“patera”的意思是“碟子”，“volans”的意思是“飛行”)。
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