在首次“電子攝像”演示中，研究人員捕捉到了細胞膜中蛋白質(zhì)和脂質(zhì)之間微妙舞蹈的微觀動態(tài)圖像。伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校的研究人員和佐治亞理工學(xué)院的合作者表示，該技術(shù)可用于研究其他生物分子的動力學(xué)，突破了顯微鏡只能看到固定分子靜態(tài)圖像的限制。
研究負責人、伊利諾伊州材料科學(xué)與工程學(xué)教授陳錢說：“我們不僅僅只拍攝單一快照(只提供結(jié)構(gòu)，但不提供動態(tài))，而是持續(xù)記錄水中分子的自然狀態(tài)。” “我們確實可以看到蛋白質(zhì)如何改變其構(gòu)型，在這種情況下，整個蛋白質(zhì)-脂質(zhì)自組裝結(jié)構(gòu)如何隨著時間的推移而波動。”
研究人員在《科學(xué)進展》雜志上報告了他們的技術(shù)和發(fā)現(xiàn)。
電子顯微鏡技術(shù)在分子或原子尺度上成像，產(chǎn)生詳細的納米尺度圖片。然而，他們通常依賴于已凍結(jié)或固定在適當位置的樣本，讓科學(xué)家們試圖推斷分子如何移動和相互作用，就像試圖從單幀中繪制舞蹈序列的編排一樣。
該研究的通訊作者、佐治亞理工學(xué)院教授阿迪蒂·達斯 (Aditi Das) 表示：“這是我們第一次在個體規(guī)模上觀察蛋白質(zhì)，而且還沒有冷凍它或?qū)ζ溥M行標記。” “通常，我們必須結(jié)晶或冷凍蛋白質(zhì)，這對捕獲柔性蛋白質(zhì)的高分辨率圖像提出了挑戰(zhàn)?；蛘?，一些技術(shù)使用我們跟蹤的分子標簽，而不是觀察蛋白質(zhì)本身。在這項研究中，我們看到蛋白質(zhì)本身，在液體環(huán)境中的行為，并觀察脂質(zhì)和蛋白質(zhì)如何相互作用。”
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