引起嚴重瘧疾的寄生蟲以其感染人類的??險惡方式而聞名，但新的研究可能會開發(fā)出能夠阻斷其最可靠武器之一的藥物：干擾免疫反應。
在這項研究中，科學家們定義了被寄生蟲感染的紅細胞表面的蛋白質與免疫細胞表面的受體結合時連接的原子級結構。
當蛋白質-受體在正常情況下建立連接時，被致病寄生蟲劫持的受感染紅細胞會使免疫細胞失活——這意味著身體不會對抗感染。一種設計用于該空間的藥物可以阻止相互作用，使免疫系統(tǒng)開始工作以清除病原體。
在之前的一項研究中，領導這項研究的包括俄亥俄州立大學和美國國立衛(wèi)生研究院科學家在內的一個團隊對另一種免疫細胞受體進行了類似的工作，該蛋白質稱為 RIFIN，與之結合以抑制免疫反應。
通過對引起瘧疾的寄生蟲進行全基因組分析，科學家們發(fā)現 RIFIN 在感染人類、大猩猩和黑猩猩的各種瘧原蟲中發(fā)揮相同類型的免疫抑制功能。這表明它是一種在進化過程中沒有改變的機制——意味著這種功能對寄生蟲的成功至關重要，因此是一個有吸引力的干預目標。
研究人員設想可以開發(fā)一種疫苗或一種化合物，或兩者兼而有之，以禁用這種功能，從而降低需要住院和快速治療的嚴重瘧疾病例的風險。
RIFIN 靶向兩種受體來下調免疫功能，因此寄生蟲可以逃避免疫監(jiān)視并存活下來。如果我們能解除免疫抑制，剩下的就由人體免疫系統(tǒng)來解決。抑制免疫反應是嚴重瘧疾感染如此難以應對的主要原因之一。”
標簽： 瘧疾
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