在干旱年份和海洋熱浪使太平洋變暖時(shí)，加利福尼亞中央山谷晚遷徙的春季幼魚(yú)幼魚(yú)是最終的幸存者。它們是為數(shù)不多的在艱難歲月中重返產(chǎn)卵河流以維持種群生存的鮭魚(yú)之一。這是根據(jù)今天發(fā)表在《自然氣候變化》上的結(jié)果得出的。
麻煩的是，這種晚遷徙行為只在少數(shù)幾條河流中存在，那里的水溫保持涼爽，足以讓魚(yú)類在夏季生存。今天，這個(gè)棲息地主要位于屏障水壩上方。那些幼魚(yú)在其家鄉(xiāng)溪流中度過(guò)一年的魚(yú)在秋季離開(kāi)。它們到達(dá)更大的海洋，更有可能在海上存活 1-3 年。
科學(xué)家們檢查了鮭魚(yú)的耳骨，稱為耳石。這些骨骼在生長(zhǎng)連續(xù)層時(shí)結(jié)合了不同中央山谷河流和海洋的獨(dú)特同位素比率。他們觀察了薩克拉門(mén)托河兩條支流的奇努克鮭魚(yú)，這些支流沒(méi)有從薩克拉門(mén)托北部拉森峰下方開(kāi)始的水壩。從米爾溪和鹿溪晚遷徙的幼魚(yú)從海洋返回的速度比春季早些時(shí)候離開(kāi)海洋的數(shù)量更多的幼魚(yú)高得多。
魚(yú)的不同時(shí)間特征被稱為“生活史策略”。那些采用晚遷徙生活史策略的魚(yú)只占在魚(yú)類監(jiān)測(cè)陷阱中采樣的離去幼魚(yú)的 10% 左右。然而，它們占所有年份返回的成魚(yú)的 60%，以及來(lái)自最干旱兩年的成魚(yú)的 96% 以上。
“有些年來(lái)，晚期移民是唯一成功的生活史策略，”該研究的主要作者、NOAA 漁業(yè)和加州大學(xué)圣克魯斯分校的副項(xiàng)目科學(xué)家 Flora Cordoleani 說(shuō)。“這些魚(yú)可以度過(guò)難熬的干旱環(huán)境，因?yàn)樗鼈儊?lái)自少數(shù)剩余的河流，這些河流擁有可到達(dá)的高海拔棲息地，那里的水在整個(gè)夏天都足夠涼爽。”
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