自然歷史博物館、弗朗西斯克里克研究所和馬克斯普朗克人類歷史科學(xué)研究所的專家耶拿共同努力，闡明了祖先在人類進(jìn)化過(guò)程中的不同含義。
我們大多數(shù)人都對(duì)祖先著迷，對(duì)人類祖先也深深著迷。我們經(jīng)?？吹健叭祟愋伦嫦鹊陌l(fā)現(xiàn)”或“新化石改變了我們對(duì)祖先的所有想法”等標(biāo)題，但很少詳細(xì)討論祖先和祖先這兩個(gè)詞的含義。在《自然》發(fā)表的新論文中，專家們回顧了我們目前對(duì)如何追溯現(xiàn)代人類祖先的遙遠(yuǎn)過(guò)去及其在我們的時(shí)間旅程中所經(jīng)過(guò)的祖先的理解。
03010的合著者克里斯斯特林格教授說(shuō)：“我們的一些祖先將生活在化石記錄中可以識(shí)別的群體或群體中，但對(duì)其他人知之甚少。在接下來(lái)的十年里，這種對(duì)我們復(fù)雜起源的越來(lái)越多的理解，應(yīng)該會(huì)將古人類學(xué)實(shí)地調(diào)查的地理焦點(diǎn)擴(kuò)大到以前被認(rèn)為是我們進(jìn)化邊緣的地區(qū)，比如中非和西非、次和東南亞。”
這項(xiàng)研究確定了我們祖先的三個(gè)關(guān)鍵階段，這些階段被主要問(wèn)題所包圍，這將是未來(lái)研究的前沿領(lǐng)域。從大約4萬(wàn)年到6萬(wàn)年前現(xiàn)代人類在世界范圍內(nèi)的擴(kuò)張，以及最后一次與尼安德特人、丹尼索瓦人等古老群體的接觸，到大約6萬(wàn)年到30萬(wàn)年前現(xiàn)代人類在非洲的起源，最后是人類復(fù)雜的分離?，F(xiàn)代人類的祖先是大約30萬(wàn)到100萬(wàn)年前的古代人類群體。
科學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)現(xiàn)代人類的祖先被局限在有限的出生地時(shí)，仍然無(wú)法確定具體的時(shí)間點(diǎn)，通常用來(lái)定義智人的解剖或行為特征首次出現(xiàn)的已知模式適用于一系列人類。進(jìn)化史
弗朗西斯克里克研究所的合著者龐圖斯斯克格隆說(shuō)：“與許多人的觀點(diǎn)相反，到目前為止，基因和化石記錄都沒(méi)有揭示我們物種起源的確切時(shí)間和地點(diǎn)。我們祖先的一個(gè)區(qū)域在一個(gè)很小的地理區(qū)域被發(fā)現(xiàn)，我們與我們物種相關(guān)的特征可能不再存在。就目前而言，擺脫單一時(shí)間和地點(diǎn)起源的想法將是有益的?！?
馬克斯普朗克研究所泛非進(jìn)化研究小組的合著者埃莉諾塞里(Eleanor Scerri)說(shuō)：“隨后，主要出現(xiàn)的問(wèn)題是人類各種祖先的力量隨著時(shí)間和空間的推移驅(qū)動(dòng)和維持這種機(jī)制的機(jī)制?！比祟悮v史科學(xué)。“了解棲息地破碎化和人類遷徙之間的關(guān)系，無(wú)疑將對(duì)澄清這些問(wèn)題起到關(guān)鍵作用，從而闡明哪種人口模型最適合進(jìn)行遺傳和古人類學(xué)記錄?！?
到目前為止，直接基因分析的成功凸顯了更廣泛的古代基因記錄的重要性。這將需要在古DNA(aDNA)檢索、碎片化石的生物分子篩選以發(fā)現(xiàn)無(wú)法識(shí)別的人類物質(zhì)、沉積aDNA的生物分子篩選以及古蛋白質(zhì)提供的進(jìn)化信息的改進(jìn)等方面不斷進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)。對(duì)不斷增長(zhǎng)的基因、化石和考古記錄進(jìn)行跨學(xué)科分析，無(wú)疑將揭示許多關(guān)于現(xiàn)代人類祖先的新發(fā)現(xiàn)。
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