一個由能源部橡樹嶺國家實驗室研究人員組成的團隊開發(fā)了一種數(shù)字工具，可以更好地監(jiān)測稱為巴雷特食管的疾病，該疾病影響了美國超過 300 萬人。Barrett's 發(fā)生在下食道粘膜內(nèi)層惡化，改變其細胞結(jié)構(gòu)時，最常見于慢性胃酸反流患者。
Barrett 被認為是一種癌前病變，因為它是食道癌的常見前兆，因此對患者進行監(jiān)測至關(guān)重要。然而，目前跟蹤疾病進展的范式(稱為西雅圖協(xié)議)是侵入性的、昂貴的并且可能無效。
根據(jù)協(xié)議，Barrett 的患者必須每隔幾個月用鑷子戳一下他們的食道，這是一種不舒服的體驗，只能捕獲一小部分受影響的組織，這意味著盡管進行了侵入性手術(shù)，有問題的組織仍可能未被發(fā)現(xiàn)。
一個研究小組開始通過構(gòu)建一個計算模型來表示人類食道，使用大量組織中的真實數(shù)據(jù)來測試西雅圖協(xié)議的有效性。
該團隊還包括來自哥倫比亞大學歐文醫(yī)學中心、西奈山伊坎醫(yī)學院和麻省總醫(yī)院技術(shù)評估研究所的研究人員，他們在《模擬》雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。
ORNL 計算系統(tǒng)工程負責人、該項目的研究員 Jim Nutaro 說：“最終目標是在對病人進行身體戳刺和發(fā)現(xiàn)可能令人擔憂的事情的頻率之間取得平衡。”“它再現(xiàn)了歷史數(shù)據(jù)，模擬中出現(xiàn)的癌癥類似于現(xiàn)實世界。這些是虛擬病人，我們可以隨意戳他們。”
該團隊的最終目標是最大限度地減少跟蹤病情的侵入性，并通過為潛在的未來監(jiān)測制度提供試驗臺來減少食道癌的死亡人數(shù)。
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