你不必走很遠就能找到蜱蟲。只是走出去尋找一些草??纯撮W亮的綠色刀片的頂部——通常是腳踝高。一個滴答聲可能在那里,等待。
如果呼吸的東西碰到草,蜱蟲會吸收類似于針的東西——稱為下口,有幾十個魚鉤倒鉤——并將其插入皮膚。如果不注意,萊姆病可能會在進食約 24 小時后傳染給宿主。
弗吉尼亞理工大學的研究人員發(fā)現(xiàn),導(dǎo)致萊姆病的細菌在其保護性分子袋中進行了非常不尋常的修飾——肽聚糖,這對所有細菌都是常見的。
這種細菌的變化是史無前例的——這是一種不尋常的糖修飾,在任何生物體中都沒有發(fā)生過。細菌獲得這種糖修飾的一種方式是通過吸收蜱特有的碳水化合物從蜱中獲取。這種改變是蜱特有的,可以讓細菌更好地移動并更容易引起疾病。
“我們相信這種變化對于細菌如何引起疾病至關(guān)重要,并且我們可以將其用于治療和診斷目的,”農(nóng)業(yè)與生命科學學院生物化學助理教授、該學院的附屬教員Brandon Jutras 說。在Fralin生命科學研究所和中心的新興,人畜共患,和節(jié)肢動物傳播病原體。
該研究結(jié)果最近發(fā)表在 Nature Portfolio 旗下的 Nature Microbiology 上,該研究是四年來對蜱蟲和萊姆病進行研究的結(jié)果,Jutras 對此廣受贊譽。
“參與這項研究是我在弗吉尼亞理工大學學術(shù)生涯中最吸引人和最有價值的經(jīng)歷,”主要作者 Tanner DeHart '20 和 '21 說,他在弗吉尼亞理工大學獲得生物化學本科和碩士學位,現(xiàn)在是博士學位.哈佛大學學生。“這個機會讓我磨練了我的科學技能,發(fā)展成為一個更加獨立的研究人員,并獲得了許多實驗技術(shù)和設(shè)計的第一手經(jīng)驗。”
在過去的二十年里,美國的萊姆病報告病例數(shù)和地理分布都急劇增加。在弗吉尼亞州,這種疾病是通過黑腿蜱叮咬傳播的,這些蜱感染了引起萊姆病的細菌伯氏疏螺旋體。
2019 年,Jutras 發(fā)現(xiàn)伯氏疏螺旋體一旦侵入人體就會釋放肽聚糖。盡管所有細菌都含有肽聚糖,但許多細菌不會釋放這種物質(zhì)。
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