科學家在貝類中發(fā)現(xiàn)了一種可傳染的癌癥，這種癌癥已經(jīng)擴散到大西洋甚至太平洋。這項新研究發(fā)表在eLife上。
CUIMC新聞室采訪了哥倫比亞大學可傳播癌癥專家、本文合著者Stephen Goff博士，詳細了解癌癥如何在相隔數(shù)千英里的水域的貝類群落中傳播，以及如何幫助您和我們更好地了解癌癥在其他生物體中的轉移。
等等，癌癥會傳染嗎？
是的，但是這是罕見的。到目前為止，科學家只在三種動物身上觀察到傳染性癌癥：袋獾、狗和貝類。這些癌癥都不會傳染給人類。像人乳頭瘤病毒(人乳頭瘤病毒)這樣的病毒可以導致癌癥，但在這種情況下，是病毒傳播，而不是癌細胞。
這些動物是如何傳播癌癥的？
眾所周知，塔斯馬尼亞惡魔和狗可以分別通過咬人和做愛將癌細胞傳播給其他物種。
哥倫比亞大學瓦赫洛斯醫(yī)學院和外科學院斯蒂芬戈夫博士實驗室的哥倫比亞研究人員是第一個發(fā)現(xiàn)海洋動物傳染性癌癥的人。他們發(fā)現(xiàn)，在四種不同的蛤蜊中，癌細胞可以通過海水從一種蛤蜊傳播到另一種蛤蜊，從而傳播疾病。令人驚訝的是，研究人員發(fā)現(xiàn)一些傳染性癌細胞可以“感染”不同種類的蛤蜊。
這種現(xiàn)象有多普遍？
在這項新的研究中，研究人員與南美和歐洲的海洋生物學家合作。他們在阿根廷、智利、法國和荷蘭的沿海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了不同貽貝物種的類似傳染性癌癥病例。在一些貽貝群落中，這種癌癥傳染性很強，它會感染13%的人群。
當研究人員比較法國貽貝和智利貽貝時，最令人驚訝的發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)了。盡管兩個群體相距甚遠，但他們的癌細胞在遺傳上是完全相同的。甚至太平洋的智利貽貝和大西洋的法國貽貝也有同樣的癌細胞。換句話說，癌細胞不知何故穿越了半球和海洋7000多英里，感染了其他生物。癌癥甚至擴散到貽貝物種，這與癌癥最初出現(xiàn)的物種不同。
科學家懷疑癌細胞是有幫助的。洋流對海洋中單個細胞的繁殖構成了主要障礙。但是貽貝以附著在船體上而聞名。船只可能會將受感染的貽貝從一個運送到另一個，從而將疾病傳播到新的地區(qū)。
好吧，但是聽起來有點嚇人?，F(xiàn)在我擔心吃海鮮。
吃海鮮絕對沒問題。它是癌癥貝類獨有的，似乎不會對食用貝類的人構成危險。在人類中，癌癥起源于人體，據(jù)我們所知，除非在極少數(shù)情況下(如通過器官移植或懷孕)，癌癥不會擴散到其他人身上。
研究人員認為，貝類更容易傳播，因為它們生活在海洋中，惡性細胞很容易傳播。這些動物通過抽水和過濾大量的水來進食。他們的免疫系統(tǒng)非常有限，可能無法阻止其傳播。
那么，這項工作有什么幫助呢？
關于傳染性癌癥如何在貝類中傳播的研究將幫助生物學家制定更有效的計劃來保護海洋生物。盡管貝類中的傳染性癌癥不會對人類構成威脅，但對這些癌癥的研究可能對醫(yī)學研究人員有價值。
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