可以說，世界上最著名的昆蟲之一，帝王蝶，在北美東部的遷徙中遇到了嚴重的問題。成功到達越冬目的地的帝王蝶越來越少，科學家也不確定原因。因此，對移民研究的需求從未如此迫切。發(fā)表在開放獲取期刊《胡家的動物遷徙》上的新研究旨在幫助實現這一目標。
墨西哥中部山區(qū)越冬帝王蝶數量的減少一直是研究者爭論的話題。一些人認為這反映了生育成年人數量的急劇下降，而另一些人指出，越來越危險的移民是原因?，F在，由佛羅里達大學的漢娜范德贊登博士領導的一項新研究“穩(wěn)定同位素揭示的東方帝企鵝的另類遷徙策略”引出了另一種可能的解釋——也許帝企鵝只是在其他地方過冬，就像佛羅里達南部溫暖的海岸一樣。
范德贊登博士和她的團隊使用了一種特殊的分析技術來捕捉和檢查冬季南佛羅里達的帝王蝶，這可以根據它們的翅膀或身體組織樣本來確定帝王蝶的來源。令人驚訝的是，他們發(fā)現一半的國君樣本似乎來自美國中西部，這通常被認為代表了東部種群的核心繁殖范圍。多年來，研究人員認為這個地區(qū)的君主每年秋天都會去墨西哥的山區(qū)。然而，這一新發(fā)現意味著至少一些中西部的君主選擇不飛往墨西哥。相反，它們似乎朝幾乎相反的方向飛行，直到到達佛羅里達州南部。
佐治亞州著名的大學移民專家專家、期刊編輯安迪戴維斯(Andy Davis)說：“此前的研究表明，一些遷徙的帝王蝶如果被強烈的西風帶走，可能最終會在佛羅里達州南部落腳，但這一證據讓它們似乎有意前往這個地方。這一發(fā)現可以解決墨西哥越冬地數量減少的問題，尤其是如果發(fā)現更多的“替代”越冬地。
這項研究最近與其他四項關于君主遷徙的研究一起發(fā)表，主要集中在期刊上?！翱偟膩碚f，這些研究表明，我們仍然需要了解北美帝王蝶生命周期的這個階段。此外，考慮到移民本身面臨的問題，這項工作來得正是時候，”戴維斯說。
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