青蛙，尤其是雄性毒蛙，是非常慈愛的父母。蝌蚪孵化后，雄性將它們的后代帶到雨林周圍遙遠的游泳池，在那里它們可以覓食和發(fā)育。在最近的一項研究中，一組來自維也納、維也納大學和哈佛大學的研究人員表明，這種父母的行為可以通過實驗來觸發(fā)。當無關緊要的蝌蚪被放在成年青蛙的背上時，雄性——甚至雌性——“養(yǎng)父母”會像自己撿蝌蚪一樣去森林里的游泳池。這個實驗首次表明，外部刺激可以引發(fā)復雜的行為，比如父母對兩棲動物的照顧。這項研究發(fā)表在《實驗生物學雜志》上。
父母的照顧在動物界很常見。有毒的青蛙也是專門的父母。孵化后，它們撿起蝌蚪，把它們帶到森林周圍遙遠的游泳池。到目前為止，父母照顧的過程主要在鳥類和哺乳動物中進行研究。然而，引發(fā)青蛙將其后代帶入池塘的確切刺激因素尚未研究。
梅杜尼維也納、維也納大學和哈佛大學的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)研究了成年青蛙是否只有自己撿起一個離合器才能運輸蝌蚪，或者這種行為是否可以通過實驗來觸發(fā)。研究小組把不相關的蝌蚪放在不同青蛙的背上。研究表明，兩棲動物是典型的養(yǎng)父母，甚至是在自然條件下很少扮演“運輸者”角色的女性。蝌蚪背在背上，父母的責任就和男人一樣。
每個人都是捎帶的，不管“孩子”是親生的還是領養(yǎng)的。
將培育的蝌蚪放在雄蛙和雌蛙的背上后，成年蛙會裝備微型應答器來跟蹤它們?！拔覀兿胫兰酿B(yǎng)的蝌蚪是否也被運送到水池里。結果表明，蝌蚪不必被抱起，但與成年青蛙背部的接觸足以觸發(fā)運輸，”AnDriuspasukonis解釋道。維也納大學與克里斯蒂娜貝克和伊娃林格爾一起領導了這項研究。
維也納馬斯里研究所的伊娃林格爾說：“我們觀察到，所有被測試的青蛙，無論是雄性還是雌性，都會將實驗中放置的蝌蚪運送到水池中?！彼麄兊男袨榫拖袷菦Q定自己去撿蝌蚪，自己去運輸。這說明這些青蛙的父母的關愛本能可以通過把蝌蚪放在成年動物的背上來觸發(fā)，不管它們是否有血緣關系。然而，觸發(fā)這種本能行為的機制無法通過實驗明確確定。
蝌蚪的觸覺刺激甚至可以在青蛙媽媽身上發(fā)揮主導作用。
“我們懷疑蝌蚪的觸覺刺激、一些觸摸或運動模式起作用。這些發(fā)現(xiàn)很有趣，因為它們展示了刺激是如何觸發(fā)這種復雜行為的。成年毒蛙不會就這么走開；觸摸還能激發(fā)人們對森林中遙遠游泳池位置的記憶，”帕丘克尼斯說。
同樣有趣的是，雌蛙主動把培育的蝌蚪帶到水池里?！霸谶@個物種中，雌性在罕見的情況下自然運輸蝌蚪，”林格爾解釋說。因此，本能觸發(fā)的行為似乎不具有性別特異性。在雄性和雌性中，蝌蚪放在背上的物理存在足以讓青蛙將蝌蚪運送到水池中，從而保證不相關的幼崽的生存。這項研究首次表明，在野外和兩棲動物中，這種復雜的行為可以由外部刺激觸發(fā)。
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