20 多年來，他的團隊和世界各地的其他人一直在尋找一個難以捉摸的獵物——細胞中一種關(guān)鍵信號蛋白的 3D 結(jié)構(gòu)。2021 年末，他的分子電子顯微鏡圖像開始成為焦點。12 月 8 日，博士后 Naotaka Tsutsumi 和研究生 Caleb Glassman 向他發(fā)送了一封電子郵件，其中包含鎖定在關(guān)鍵受體上的蛋白質(zhì)的清晰圖片。斯坦福大學霍華德休斯醫(yī)學研究所研究員加西亞回憶說：“我正在開會，我意識到我們做到了。” “我立即離開會議，跑回實驗室。”
剛搬到波士頓攻讀哈佛博士后的格拉斯曼取消了原定的野外旅行，然后趕回斯坦福。“我想完成 Naotaka 和我已經(jīng)開始的事情，”他解釋道。然后，三位研究人員夜以繼日地工作，確定了被稱為 Janus 激酶的蛋白質(zhì)的完整結(jié)構(gòu)，并擊敗了競爭實驗室的發(fā)現(xiàn)。“這是全球許多偉大團體之間的一場盛大的賽馬，我們正在沖向終點線，”加西亞說。12 月 26 日，他們匆忙向《科學》雜志投稿，該雜志于 2022 年 3 月 10 日發(fā)表了這項工作。
Garcia 的團隊不僅發(fā)現(xiàn)了一個極其重要的信號分子的完整結(jié)構(gòu)，還發(fā)現(xiàn)了這些激酶如何發(fā)揮作用的機制，這一直是“生物學中的一個基本問題”，美國國立衛(wèi)生研究院的免疫學家 John O'Shea 說。幫助開發(fā)阻斷 Janus 激酶功能的首批藥物之一的 Health 并沒有參與這項新研究。由于蛋白質(zhì)可能會在疾病中出錯，因此結(jié)果可能會導致針對某些癌癥的新的更好的藥物。“這是一項了不起的工作，”O'Shea 說。
Janus 激酶是動物界的交流奇才之一。它們接收來自外部細胞的信號，并將信息傳遞給內(nèi)部的分子。多年來，科學家們已經(jīng)知道 Janus 激酶發(fā)生故障會導致疾病。一些損害 Janus 激酶的突變會嚴重削弱身體抵抗感染的能力，導致幾乎與“泡泡男孩病”相同的病癥。當基因故障和夸大的信號過度加速激酶時，結(jié)果可能是白血病等血癌，以及過敏或自身免疫性疾病。
“這是全球許多偉大團體之間的一場盛大的賽馬，我們正朝著終點線沖刺。”- 斯坦福大學 HHMI 研究員 Christopher Garcia。
研究人員知道部分蛋白質(zhì)的形狀，包括分子末端的相關(guān)酶和調(diào)節(jié)區(qū)域，這為它們贏得了以雙面神話羅馬神命名的 Janus 激酶。復雜的藥物篩選發(fā)現(xiàn)了抑制這些蛋白質(zhì)的分子，為醫(yī)生提供了治療某些癌癥和類風濕性關(guān)節(jié)炎等疾病的方法。但是科學家們在不知道分子的完整結(jié)構(gòu)或它們?nèi)绾伪患せ畹那闆r下開發(fā)了這些藥物。因此，目前的近十幾種藥物庫中的大多數(shù)，以及更多處于臨床試驗中的藥物，都是相對鈍的工具，可以阻斷健康的和突變的 Janus 激酶。它們?nèi)匀豢梢灾委熢S多疾病，從濕疹到 ，但也會引起一系列副作用。
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