如果您患有乳糜瀉，即使是不經(jīng)意間吃掉一小塊面包，也會導(dǎo)致數(shù)周或數(shù)月的腸胃不適。對于患有狼瘡的人來說，耀斑會損害腎臟——甚至更糟?；加蓄愶L(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的人患有使人衰弱的關(guān)節(jié)疼痛。
它們是非常不同的疾病，但都有一個共同點：它們是自身免疫性疾病，當身體的免疫系統(tǒng)攻擊的不是外部病原體而是身體本身時就會出現(xiàn)這種情況。
越來越多的研究人員發(fā)現(xiàn)其他疾病的根源在于自身免疫功能。根據(jù)美國國家環(huán)境健康科學(xué)研究所的數(shù)據(jù)，約有 2400 萬美國人受到 80 多種自身免疫性疾病的影響，而且似乎比以前更多的人被診斷出患有這些疾病。
通常，當我們的身體面臨病原體(例如細菌或病毒)時，我們的免疫系統(tǒng)會啟動高速運轉(zhuǎn)以保護我們免受這些入侵者的侵害。但有時我們的免疫系統(tǒng)會將我們的部分組織和器官混淆為外來入侵者并攻擊它們。可以消滅入侵細菌的炎癥反應(yīng)最終會損害我們自己的健康。
塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院 Kenneth and JoAnn G. Wellner 教授 Pilar Alcaide 是一名免疫學(xué)家，專注于免疫系統(tǒng)如何影響心血管健康。她對這些類型的疾病也有個人理解。當她大約 6 歲時，她被診斷出患有皮膚病牛皮癬——一種自身免疫性疾病。對于一個年輕人來說，她被診斷出患有嚴重的牛皮癬類型是不尋常的，并提醒人們這些疾病會影響各種各樣的人。
Alcaide 詳細解釋了自身免疫性疾病、導(dǎo)致它們的原因、最容易感染它們的人以及可以采取哪些措施。
科學(xué)家們知道為什么會發(fā)生這種自身免疫反應(yīng)嗎?
有許多不同類型的自身免疫性疾病。一個典型的情況是基因發(fā)生突變——例如導(dǎo)致 1 型糖尿病的基因。有這種突變的人，他們的胰腺會受到免疫系統(tǒng)的攻擊，導(dǎo)致胰島素產(chǎn)生停止。
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