每個人都知道均衡飲食和鍛煉對保持身體健康很重要，但是一個人的認知健康——思考、學習和記憶的能力呢?保持身體和認知健康很重要，但兩者的下降會直接影響一個人的精神敏銳度，而情景記憶的下降可能是癡呆癥早期階段的跡象。
五年多來，Ben Katz 一直在研究執(zhí)行功能——工作記憶、抑制控制和認知靈活性——貫穿整個生命周期。人們如何隨著年齡的增長而保持敏銳，以及在衰老過程中大腦會發(fā)生什么是弗吉尼亞理工大學的研究人員在他的研究中思考的問題。根據(jù)卡茨的說法，涉及控制和調節(jié)思想和行動的一組認知過程會隨著時間而變化，并且在整個發(fā)展過程中受到多個因素的影響。
“我曾在德克薩斯州奧斯汀的一家教育公司擔任游戲設計師六年，后來又在舊金山的一家大腦訓練公司工作，”文學院人類發(fā)展與家庭科學系助理教授 Katz 說和人文科學。“在第二個工作場所，我開始有很多關于改善認知功能的問題。我了解到，為了回答這些問題，我必須回到學校。”
Katz 也是社會、文化和環(huán)境研究所 (ISCE) 的學者，他與其他研究人員合作研究了執(zhí)行功能的各個方面，包括認知訓練和無創(chuàng)腦刺激等干預措施的影響，以及個體差異因素，例如年齡、社交互動、移動技術的使用和生活方式。
一項非侵入性大腦研究涉及使用掃描儀來觀察執(zhí)行過程的神經(jīng)機制。“當人們在做一項具有挑戰(zhàn)性的任務時，我們可以看到神經(jīng)活動在哪里使用含氧血液的物理特性，”卡茨說。“掃描儀利用神經(jīng)基質的磁性，我們可以確定哪些感興趣的區(qū)域可能涉及不同的干預或體驗。”借助功能性磁共振成像掃描儀，Katz 可以定位與任務相關的活動在大腦中的位置。
在另一項研究中，Katz 使用的技術側重于大腦的直流電刺激對老年人社會和經(jīng)濟認知的影響。
“這項技術涉及通過頭皮運行電流，有望到達皮質，可能會調節(jié)我們在某些任務期間評估神經(jīng)資源的能力，”卡茨說。
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