科幻作家想象了遙遠(yuǎn)未來生活的方方面面——包括人類將如何繁衍后代。通常，他們的愿景包括對(duì)那些破壞大自然的人的強(qiáng)烈反對(duì)。
例如，英國生物學(xué)家JBSHaldane在他1923年對(duì)推理小說的抨擊中說，雖然那些在物理科學(xué)中挑戰(zhàn)極限的人通常被比作招致眾神憤怒的普羅米修斯，但那些在生物學(xué)上亂搞的人有可能激起一些事情更尖銳的是：他們同胞的憤怒。“如果每一項(xiàng)物理或化學(xué)發(fā)明都是褻瀆神靈，”他在代達(dá)羅斯或科學(xué)與未來中寫道，“每一項(xiàng)生物發(fā)明都是一種歪曲。”
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這篇文章是強(qiáng)調(diào)上個(gè)世紀(jì)科學(xué)領(lǐng)域一些最大進(jìn)步的系列文章的一部分。有關(guān)我們對(duì)生殖的理解歷史的更多信息，請(qǐng)?jiān)L問科學(xué)世紀(jì)：生殖之謎。
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霍爾丹的一些預(yù)測非常具體。例如，他寫道，世界上第一批“外生嬰兒”將于1951年出生。當(dāng)兩位虛構(gòu)的科學(xué)家“杜邦和施瓦茨”從一名死于子宮內(nèi)膜癌的婦女那里獲得新鮮卵巢時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)這些實(shí)驗(yàn)室培育的嬰兒。飛機(jī)失事。在接下來的五年里，卵巢會(huì)產(chǎn)生有活力的卵子，團(tuán)隊(duì)會(huì)定期提取這些卵子并使其受精。
最終，霍爾丹寫道，杜邦和施瓦茨解決了“胚胎的營養(yǎng)和支持”問題。很快，實(shí)驗(yàn)室培育的嬰兒就成了家常便飯，因?yàn)榭茖W(xué)家們學(xué)會(huì)了從任何活著的女人身上取出卵巢，在實(shí)驗(yàn)室里保存長達(dá)20年，每個(gè)月提取一個(gè)新卵子，抓取一些精子(從哪里，他從未說過)，并成功使90%的卵子受精。然后——這里的細(xì)節(jié)變得模糊不清了——胚胎“成功生長了九個(gè)月，然后被帶到了空氣中”。
在霍爾丹想象的未來中，到1968年，法國是第一個(gè)采用新技術(shù)的國家，每年有60,000名嬰兒被“帶到空中”。比自然分娩更普遍，只有30%的孩子是“女人所生”。
霍爾丹將人類子宮完全排除在這些生殖陰謀之外是錯(cuò)誤的。但他認(rèn)為科學(xué)家最終有能力切除活體女性的卵巢并將其作為卵子來源長期保存在實(shí)驗(yàn)室中，他的看法并沒有錯(cuò)。首次報(bào)道是在2001年，當(dāng)時(shí)康奈爾大學(xué)威爾醫(yī)學(xué)院的生育醫(yī)生KutlukOktay報(bào)告了從需要或想要推遲生育的女性身上取出的冷凍卵巢組織條。當(dāng)該婦女準(zhǔn)備好懷孕時(shí)，她返回實(shí)驗(yàn)室將她的卵巢組織解凍并放回卵巢。如果一切順利，植入物將在幾個(gè)月內(nèi)恢復(fù)正常分泌激素，使復(fù)活的卵巢恢復(fù)成熟并定期釋放卵子。今天，卵巢組織冷凍保存后出生的嬰兒數(shù)以百計(jì)。(通過出生的嬰兒各種形式的輔助生殖技術(shù)數(shù)以百萬計(jì)。)
英國作家奧爾德斯·赫胥黎(AldousHuxley)也全神貫注于將實(shí)驗(yàn)室制造的嬰兒作為通往未來的大門——在他的例子中，是通向極權(quán)主義的反烏托邦。(霍爾丹在體外發(fā)育的社會(huì)影響上花費(fèi)的時(shí)間相對(duì)較少。)人工繁殖是他1932年小說《美麗新世界》的核心。精心挑選的卵子和精子在玻璃盤中混合，并在人造子宮中生長，在那里它們既可以用營養(yǎng)物質(zhì)培養(yǎng)，以培育出聰明健康的上層社會(huì)，也可以加入毒藥，創(chuàng)造出一個(gè)不完全是人類仆人的下層階級(jí)。
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