研究人員在7月22日的《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報道說，在墨西哥的一個洞穴中出土的石器表明人類早在大約33,000年前就可能在該地區(qū)居住。這比人們普遍認為的人類定居北美早了10,000多年。這一有爭議的發(fā)現(xiàn)為關(guān)于美洲何時以及如何首次有人居住的激烈辯論提供了新的證據(jù)。
“像這樣的一篇論文真的是在攪局，”共同作者、劍橋大學(xué)的進化生物學(xué)家EskeWillerslev說。它“無疑會引起很多爭論。”
幾十年來，考古學(xué)家一直認為美洲的第一批居民是克洛維斯人——以制作精良的矛尖而聞名的大型獵人，他們在大約13,000年前穿過一座陸橋從亞洲到達阿拉斯加(SN:8/8/18)。最近廣為接受的考古發(fā)現(xiàn)表明，北美第一批定居者實際上在克洛維斯文化興起之前幾千年到達，大約在16,000年前(SN:10/24/18)，大學(xué)考古學(xué)家VanceHolliday說圖森的亞利桑那州沒有參與新工作。
霍利迪說，如果新發(fā)現(xiàn)真的是人類工具，這將是美洲任何地方人類居住遺址的最古老證據(jù)。
在墨西哥中部的ChiquihuiteCave，考古學(xué)家挖掘出了1,900多件石器。研究人員使用放射性碳年代測定法確定文物周圍的木炭、骨頭和其他碎屑的年齡，確定其中200多個工具嵌入了年齡為33,150至31,400年的地球?qū)又?。在距今約13,000年的地層中還發(fā)現(xiàn)了其他文物。
研究人員表示，這些工具于2016年至2017年出土，與克洛維斯技術(shù)或在美洲發(fā)現(xiàn)的任何其他石器不同。墨西哥薩卡特卡斯自治大學(xué)的考古學(xué)家CiprianArdelean說，這次運輸“有很多用于切割的小刀片和小薄片”。他的團隊還挖出了方形的石頭碎片，他懷疑這些碎片是用來制造某種復(fù)合工具的，這些工具是由卡在木軸或骨軸中的巖石碎片組裝而成的。
科瓦利斯市俄勒岡州立大學(xué)考古學(xué)家洛倫·戴維斯(LorenDavis)沒有參與這項工作，他說：“人們會不同意這是否符合”人類活動的證據(jù)。“這些是破碎的巖石，但是……人們并沒有壟斷與破碎巖石有關(guān)的物理學(xué)。”戴維斯說，親自或通過3-D模型仔細檢查這些人工制品可以使他相信它們確實是人類工藝的遺跡。
中國聊城大學(xué)北極研究中心附屬阿拉斯加費爾班克斯的考古學(xué)家本·波特同樣“好奇但不相信”奇基惠特洞穴是一個古老的人類居所。他注意到許多文物的粗糙形狀，以及沒有其他證據(jù)——比如屠宰的動物遺骸或人類DNA——可以證明該遺址是人類住所。
Ardelean說，無論是工具的形狀還是明顯缺乏其他人造遺跡，ChiquihuiteCave都沒有資格作為古代住宅。他認為，考古學(xué)家對北美石器應(yīng)該是什么樣子的期望過度受到克洛維斯點的完美影響，克洛維斯點是從碧玉(SN:4/14/17)等易碎石頭上整齊地切下來的。他說，ChiquihuiteCave居民使用的石灰石更難加工，因此這些工具更堅固是有道理的。
至于人類活動的確鑿證據(jù)，Ardelean預(yù)計人類DNA只會出現(xiàn)在洞穴的特定區(qū)域，比如人們吃飯或大小便的地方。他和他的同事們可能還沒有挖掘這些地點，他說。他說，這次挖掘調(diào)查的大片土地也遠離洞口，古人更有可能在那里做飯、吃飯、扔垃圾和進行其他日?；顒?。
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