經過一段溫暖的時期后，一些珊瑚，例如太平洋新喀里多尼亞的這些鹿角珊瑚，會變成明亮的色調，而不是漂白白色。一項研究發(fā)現(xiàn)，珊瑚在失去生活在其細胞中的有益藻類后會促進色素的產生。
對于一些珊瑚來說，變亮可能是它們對抗白化的一部分。
高于正常的海洋溫度會導致一些珊瑚漂白并失去居住在其細胞內的有益藻類。這些藻類有助于喂養(yǎng)珊瑚并賦予它們顏色，因此漂白的珊瑚會變成骨白色，并且可能難以生存(SN：4/7/20)。但是當一些珊瑚漂白時，它們會將霓虹色從紅色變?yōu)樗{色再變?yōu)樽仙?/p>
一項新的研究發(fā)現(xiàn)，這些鮮艷的顏色可能是一種反應，可以幫助珊瑚從白化中恢復過來，并與它們的海藻伙伴重新團聚。
新加坡國立大學的海洋生物學家ElenaBollat??i說：“這在視覺上非常引人注目，但是……令人驚訝的是，很少有信息”關于彩色漂白如何以及為什么會發(fā)生。
一些研究人員懷疑，隨著藻類的消失，漂白的珊瑚鮮艷的自然色彩會閃耀出來。但這項新工作表明了一種不同的動態(tài)。Bollat??i及其同事在5月21日的CurrentBiology上報告說，在實驗室中，某些波長的光似乎會引發(fā)珊瑚色素生成的增加，這些色素可以作為防曬霜為返回的藻類創(chuàng)造一個更宜居的家園。
劍橋大學的珊瑚礁科學家DanielWangpraseurt說，這項研究“表明其中一些珊瑚正試圖通過非常驚人的副作用來保護自己”，他沒有參與這項研究。
一項對2010年至2019年世界海洋白化事件的調查顯示，一些珊瑚的霓虹色與溫和的熱應激相對應，這是由長時間溫暖的水域或短暫的溫度峰值引起的。在大多數(shù)情況下，顏色會在熱應激事件發(fā)生后兩到三周出現(xiàn)，Bollat??i說，他在英國南安普頓大學從事這項工作。
在實驗室中，科學家們通過將珊瑚群暴露在溫度緩慢升高的環(huán)境中來模擬輕度漂白。當研究小組調高熱量時，細胞中藻類的數(shù)量直線下降，藻類在一定波長的光下發(fā)出的紅光會檢測到。熱應激幾周后，珊瑚提高了熒光化合物的水平，熒光化合物是賦予它們顏色的色素?？茖W家們還發(fā)現(xiàn)，營養(yǎng)水平的不平衡會導致顏色褪色。
研究小組發(fā)現(xiàn)，在失去藻類后，更多地暴露在陽光下的藍光下可能會導致色素產量增加。健康、未漂白的珊瑚依靠藻類的色素來吸收一些陽光。沒有藻類，更多的光——包括它的藍色波長——可以進入珊瑚的骨架結構并在其內部反射。增加的反射增加了珊瑚活組織對光線的暴露。
研究人員發(fā)現(xiàn)，藍光的轟擊促使漂白的珊瑚開始釋放出更多自身的保護性色素?？茖W家們還觀察到，與色素較少的區(qū)域相比，珊瑚顏色鮮艷的區(qū)域更快地恢復了共生藻類。
珊瑚“有這種反擊能力，”南安普頓大學海洋生物學家JörgWiedenmann說，他是研究小組的一員。在一次白化事件之后，“他們絕不是注定要失敗的”。但是，他警告說，它們的長期生存取決于人們采取行動限制氣候變化，這樣珊瑚就不會承受超出它們所能承受的壓力。
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