澳大利亞內(nèi)陸看似毫無生氣，但在炎熱干燥的表面下，它實際上充滿了生機。澳大利亞的一組研究人員在小型地下洞穴中尋找無脊椎動物，發(fā)現(xiàn)了 1,000 多種新物種。他們認為表層土下還有另外 3,500 個，正等待被發(fā)現(xiàn)。
他們中了新物種大獎，幾乎在他們調(diào)查過的每個洞里都發(fā)現(xiàn)了這種微小的生物，名單上包括小型甲殼類動物、蜘蛛、甲蟲和蠕蟲。那么，如此多的物種是如何在這片干旱嚴酷的沙漠中進入地下的呢?好吧，在大約 1500 萬年前它干涸之前，澳大利亞曾經(jīng)是一個比較潮濕的環(huán)境。多年前水生環(huán)境中的一些小型無脊椎動物在地下環(huán)境中避難，所以今天你可以在地表看到各種起源較晚的脊椎動物。
其他大陸，如非洲和南美洲，可能也有數(shù)以千計未被發(fā)現(xiàn)的冥河動物群(生活在地下水系統(tǒng)中的小動物)。在過去，生物學家會使用大小、形狀和顏色等物理特征來識別野外物種。如今，DNA測序有助于加快速度，而且更便宜、更容易查看遺傳物質(zhì)以區(qū)分物種;這就是為什么你今天仍然可以找到這樣一個巨大的發(fā)現(xiàn)。
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